(1578 - 1647)
Médico inglês nascido em Folkestone, Kent, grande figura da
medicina de seu tempo, cujas descobertas sobre o coração
e a circulação do sangue revolucionaram a medicina, que só
a partir de então adquiriu fundamento científico. O mais
velho dos sete filhos de Thomas Harvey, aos 10 anos foi enviado
para a King's School, em Canterbury, e aos 16 entrou para o Gonville and
Caius College, Cambridge, onde obteve o grau de bacharel (1597). Diplomou-se
em Pádua (1602), universidade mais avançada de sua época,
onde foi discípulo de Gerolamo Fabrizio. De volta à
Inglaterra, tornou-se membro do Colégio Real de Médicos (1607),
foi médico de Carlos I, Jaime I e Francis Bacon,
e titular do Hospital de São Bartolomeu (1609). A partir dos estudos
e conclusões de Cláudio Galeno, nas descobertas do
brilhante e inditoso médico espanhol Miguel Servet (1509-1553),
que descrevera a circulação pulmonar e o retorno do sangue
ao ventrículo esquerdo, e realizando experiências com dissecação
corpos de animais e de humanos, descobriu que o sangue era distribuído
pelo corpo em um fluxo contínuo e em um único sentido. No
livro Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis inanimalibus,
publicado em Frankfurt (1628), apresentou sua revolucionária teoria
sobre a circulação sangüínea, lançando
a memorável exposição sobre o mecanismo da circulação
sanguínea, da qual uma hipótese aproximada fora aventada
no século anterior por Miguel Servet, médico e teólogo
espanhol, queimado vivo em Genebra, vítima da intolerância
e do fanatismo de Calvino. Com base em seus conhecimentos de anatomia
e fisiologia, desprezou a hipótese corrente de que as artérias
continham uma mistura de sangue e ar e propôs o caráter cíclico
da circulação sangüínea, com o coração
funcionando como uma bomba. Este livro iria influenciar as técnicas
cirúrgicas e também a veterinária e, depois dele,
suceder-se-iam descobertas importantes nos setores da anatomia, da fisiologia
e da patologia.. Acompanhando como médico a embaixada que Carlos
I enviou ao imperador
Fernando I do Sacro Império Romano-Germânico,
lá defendeu suas teorias perante médicos alemães (1636).
Durante a guerra civil inglesa, tomou o partido de Carlos I, e caiu em
desgraça quando o rei foi derrotado (1642). Escreveu, ainda, Exercitatio
anatomica de circulatione sanguinis: ad Johannem Riolanum (1649) e
Exercitationes de generatione animalum (1651), obra que continha
a famosa conclusão de que todo ser vivo provém de um ovo
(omne vivum ex ovo), confirmada por K. E. von Baer (1827),
quando descobriu o ovo dos mamíferos, porém por causa de
sua posição política a obra não teve a devida
repercussão. Pioneiro, pois, no conhecimento das funções
do coração e na demonstração da circulação
do sangue, criou as bases da fisiologia, o estudo das funções
do corpo e morreu em Londres.
Figura copiada do site ONLINE
PORTRAIT GALLERY da MML/UTMB
http://library.utmb.edu/portraits/portlist.htm