(1948 - )
Físico estadunidense nascido em Wilkes-Barre, Pennsylvania, professor
do National Institute of Standards and Technology, em Maryland, e um dos
agraciados com o Nobel de Física de Física (1997), dividido
igualmente com Steven Chu, da Universidade de Stanford, na Califórnia,
e Claude Cohen-Tannoudji, do Collège de France, École Normale
Supérieure Paris, França, pelo desenvolvimento de um método
para capturar átomos com laser por arrefecimento. Filho de William
(Bill) Cornelius Phillips e Mary Catherine Savino, estudou e
formou-se na Camp Hill High School, Camp Hill, Pennsylvania (1966), diplomando-se
em física no Juniata College, Huntington, Pennsylvania, B.S., Physics
(1970), terminando com o Ph.D. em física no Massachusetts Institute
of Technology, Cambridge, Massachusetts (1976), orientado pelo Professor
Daniel Kleppner, com a tese I. The Magnetic Moment of the Proton in
H2O; II. Inelastic Collisions in Excited Na. Em sua vida profissional
ocupou cargos, e muitas honrarias como Pennsylvania State Scholarship
(1966-1970), C. C. Ellis Memorial Scholarship (1969-1970), eleito
para a Juniata College Honor Society (1969), Woodrow Wilson Fellow
(1970), National Science Foundation Fellow (1970-1973), Chaim Weizmann
Postdoctoral Fellow (1976-1978), Outstanding Young Scientist
Award da Maryland Academy of Sciences (1982), Scientific Achievement
Award da Washington Academy of Sciences (1982), Silver Medal
do Department of Commerce (1983), Samuel Wesley Stratton Award of the National
Bureau of Standards (1987), Arthur S. Flemming Award do Washington
Downtown Jaycees (1988), Gold Medal do Dept. of Commerce (1993),
eleito para a American Academy of Arts and Sciences (1995), eleito NIST
Fellow (1995), Michelson Medal do Franklin Insitute (1996), Distinguished
Traveling Lecturer (1996-1998), eleito para a National Academy of Sciences
(1997) e Arthur L. Schawlow Prize in Laser Science (1998). Também
é Fellow da American Physical Society, da Optical Society
of America, da American Academy of Arts and Sciences e da National Academy
of Sciences e membro de outras sociedades científicas. A pesquisa
que o levou ao Nobel foi conduzida no National Institute of Science and
Technology, após juntar-se ao staff do NIST (1978), em Gaithersburg,
Md. O resfriamento de átomos por laser é uma técnica
que permite o estudo de átomos em baixas temperaturas. O resfriamento
é alcançado a partir da exposição dos átomos
a um feixe de luz laser. A luz faz com que os átomos reduzam sua
velocidade, diminuindo conseqüentemente a temperatura. Por meio de
um campo magnético, os cientistas conseguiram “aprisionar” as partículas.
Uma das aplicações da técnica é o aperfeiçoamento
de relógios atômicos, aumentando sua precisão em centenas
de vezes. Utilizados em pesquisas, esses relógios podem medir efeitos
como os previstos pela Teoria da Relatividade.
Figura
copiada do site da FUNDAÇÃO NOBEL:
http://www.nobel.se/