(1923 - )
Físico nuclear norte-americano nascido em Cherry County, Merriman,
Nebraska, professor da Princeton University, Princeton, NJ, USA, que ganhou
um Prêmio Nobel de Física (1980), juntamente com James
Watson Cronin, da University of Chicago, Chicago, Ill, por trabalhos
e descobertas sobre a assimetria de partículas subatômicas.
Ainda pequeno sua família mudou-se para a cidade de Gordon, Nebraska,
a 25 milhas da fazenda, onde seu pai passou a trabalhar no negócio
de seguros e, assim, foi educado na escola pública de Gordon. Interessou-se
por física quando estava no serviço militar, como um soldado
da U.S. Army do WWII. Sob a direção de Ernest Titterton,
trabalhou como físico teórico no Manhattan Project, em
Los Alamos, NM (1943-1946), onde contatou com físicos históricos
como Fermi, Bohr, Chadwick, Rabi, Tolman
e outros. Pesquisou e ensinou na Columbia University (1953-1954), onde
obteve seu Ph.D. (1954) e, em seguida, passou para a Princeton University
(1954). Viúvo (1972) de Elise Cunningham, com quem teve dois
filhos, casou-se novamente (1976) com Margarida Harper. No estudo
de matéria e antimatéria, esses dois físicos norte-americanos,
ele
e Cronin, ambos então trabalhando no Laboratório Brookhaven,
em Upton, NY, nos Estados Unidos, mostraram que havia uma violação
de simetria em um tipo peculiar de matéria: o chamado káon,
ou méson-K, e seu par (1964). O méson-K é
composto por um quark down e um antiquark strange, partículas
subatômicas que compõem a matéria. Logo após
ser criado nos aceleradores, ele decai, liberando energia e outras partículas.
Seu tempo de desintegração, no entanto, é diferente
do tempo do antiméson-K, formado por um antiquark down
e um
quark strange. O decaimento dos mésons-K mostra uma
clara diferença de comportamento entre partículas e antipartículas,
e por essa descoberta levaram o Nobel dezesseis anos depois (1980), especificamente
"pela descoberta da violação do princípio fundamental
da simetria no decaimento de partículas mésons-K".
É fellow da American Physical Society e da American
Association for the Advancement of Science, membro da American Academy
of Arts and Sciences e da National Academy of Sciences. Também é
Cyrus
Fogg Brackett Professorship of Physics da Princeton University
e chairman do Physics Department (1976- ). Recebeu também os prêmios
Research
Corporation (1967) e o E. O. Lawrence (1968) e a medalha John
Price Witherill do Franklin Institute (1976).
Figura
copiada do site da FUNDAÇÃO NOBEL:
http://nobelprize.org/