(1709 - 1784)
Crítico literário, ensaísta e lexicógrafo inglês
nascido em Lichfield, Staffordshire, vulto dominante da vida literária
na Inglaterra do século XVIII. Filho de um livreiro, ao entrar para
a Universidade de Oxford (1728) já estava familiarizado com os clássicos.
Por falta de recursos, teve de interromper os estudos, passando a ganhar
a vida como preceptor e tradutor. Já famoso publicou seu primeiro
poema, London, a poem (1738), que foi muito bem recebido pelo púbico.
Account of the Life of Mr Richard Savage (1744) foi seu primeiro
trabalho em prosa a cativar o público, sendo elogiado por Henry
Fielding como o melhor tratado em língua inglesa sobre as virtudes
e defeitos da natureza humana. Bastante prestigiado nos meios intelectuais,
recebeu a incumbência de escrever um dicionário de inglês,
e recebeu (1762) do rei Jorge III uma pensão anual de 300
libras, o que deu melhores condições de trabalho. Publicou
o Dictionary of the English Languagee (1755), em dois volumes, que se tornaria
sua obra mais importante, pelas definições criteriosas e
pela escolha de citações na literatura inglesa de todas as
épocas, embora as etimologias fossem duvidosas. Outro trabalho de
imenso valor para a época foi a edição crítica,
em oito volumes, dos dramas de Shakespeare (1765). Em The Lives
of the Most Eminent English Poets (1777), julgou seus biografados com
parcialidade. Tentou diminuir a fama de Milton, sobretudo como autor
de poemas líricos, e foi responsável pelo esquecimento, durante
um século e meio, de John Donne e de toda a poesia metafísica.
Relembrado sempre pela fama de exímio conversador, morreu em Londres
Figura
copiada do site da UNIV. TEXAS / PORTRAIT GALERY :
http://www.lib.utexas.edu/photodraw/portraits/