(1868 - 1953)
Físico norte-americano nascido em Morrison, Illinois, ganhador do
Prêmio Nobel de Física (1923) por seus estudos sobre a medida
da carga do elétron e sobre o efeito fotoelétrico.
Segundo filho do Reverendo Silas Franklin Millikan e de Mary
Jane Andrews, foi educado na Maquoketa High School, em Iowa. Após
trabalhar por um curto tempo domo repórter free lander, entrou
para o Oberlin College, em Ohio (1886). Inicialmente interessou-se por
grego e matemática, mas após sua formatura (1891) passou
a ensinar e tomou gosto pela física. Após obter seu mastership
in physics (1893), foi nomeado Fellow em Física para a Columbia
University, onde recebeu seu Ph.D. (1895) por suas conclusões sobre
a polarização da luz emitida por superfícies incandescentes.
Passou um ano na Alemanha (1895-1896), aperfeiçoando-se nas universidades
de Berlim e Göttingen. Convidado por A. A. Michelson, retornou
à América para ser assistente do recém fundado Ryerson
Laboratory, na University of Chicago (1896), onde desenvolveu sua inédita
experiência em que mediu a carga do elétron e criou o famoso
teste da gota de óleo (1911). Professor do departamento de física
da University of Chicago (1896-1921), diretor do Norman Bridge Laboratory
of Physics e presidente do California Institute of Technology, Pasadena,
Calif. (1921-1945), tornou-se mundialmente conhecido por isolar o elétron
e por suas pesquisas com raios cósmicos, propriedades luminosas
das radiações dos átomos, movimento Browniano e espectro
ultravioleta. Casado (1902) com Greta Erwin Blanchard, o casal teve
três filhos: Clark Blanchard, Glenn Allen e Max
Franklin. Foi doutor honorário em 25 universidades, recebeu
muitas outras honrarias e morreu em San Marino, California.
Figura
copiada do site da CENTER FOR HISTORY OF PHYSYCS / AIP:
http://www.aip.org/