Harald
Godwin[e]son, o rei inglês Harold
II
( ~1020 - 1066)
Rei inglês (1066) nascido em Wessex, autoproclamado
herdeiro do trono inglês após a morte do rei Eduardo
o Confessor. Conde da Ânglia Oriental (1044), na morte do
pai (1053) Godwine, governador de Wessex e Kent, tornou-se governador
e um dos grandes colaboradores do seu cunhado e rei Eduardo. Apoiou seu
irmão Tostig, Conde de Nortúmbria, que ele comandou uma
campanha brilhante contra os gauleses (1063). Tornou-se emissário
do rei para o tribunal de William da Normandia (1064) e neste tempo
supostamente jurou para William, não reivindicar o trono, o que
justificaria a reivindicação de William, dois anos depois.
A quebra da promessa do governador baseou-se nas palavras no leito de morte
do Confessor nomeando-o como seu sucessor. William da Normandia não
desperdiçou tempo e, com a morte do rei, coroou-se imediatamente.
Seu irmão Tostig, tinha se unido com Harald Hardrada
da Noruega e uma força combinada chegou em Yorkshire em setembro
(1066), aproveitando-se de que a atenção do novo rei estava
dirigida para o sul e a invasão vinda da Normandia. Voltando-se
para norte derrotou as forças do irmão traiçoeiro
e do Rei de Noruega na batalha de Ponte de Stamford ainda em setembro.
Com a notícia de que os Normandos aproximavam-se de Pevensey, marchou
para o sul e chegou a Londres no dia 5 de outubro e preparou as tropas
para a batalha que se avizinhava. O confronto final foi uma das batalhas
mais famosas da história inglesa: a Batalha de Hastings (1066),
Sussex, onde após derrotar as tropas de seu rival, William
ganhou o reino e o rei perdeu a vida via uma flecha normanda que penetrou
em seu olho. Foi um grande general e, na realidade, foi o último
dos reis anglo-saxães e o último monarca de Inglaterra a
ser derrotado por um invasor estrangeiro.