Rei
Æthelred II, o Despreparado
(968 - 1016)
Rei de Inglaterra (978-1013 / 1014-1016) da casa de
Wessex, cognominado o despreparado desde o décimo terceiro
século por sua limitação como monarca, colocando sempre
a confiança em conselheiros errados e por suas indecisões
em momentos vitais. Assumiu o trono ainda infante, após o assassinado
do rei Eduardo (978).
Ao contrário os antecessores dele, não conduziu seus exércitos
em batalha como era freqüente anteriormente. Isto só foi registrado
em três ocasiões, como a campanha dele em Strathclyde (1000).
Esta falta de liderança contribuiu para que alguns nobres lhe negasse
apoio em momentos cruciais, destacando-se neste tratamento Eadric
de Mercia. Assim seu trono permaneceu sobre a ameaça crescente de
incursões dinamarquesas. Depois da Batalha de Maldon (991), quando
os anglo-saxões de Essex foram derrotados, as invasões ficaram
freqüentes, e o rei viu-se obrigado a começar a pagar tributos
sazonais em dinheiro (994), os chamados Danegeld. Casou (1002) com Emma,
filha de Ricardo I da Normandia, estabelecendo uma ligação
dinástica que terminou por estabelecer o pretexto para a conquista
de Inglaterra por William da Normandia (1066). Eles tiveram dois
filhos, a saber, Alfred, que foi assassinado (1036) e Eduardo, o Confessor, que se tornou o rei de Inglaterra (1042). Os dinamarqueses invadiram
para valer (1009) e marcharam quase que incólumes pelo território
inglês. Dois anos depois capturaram Canterbury e, subseqüentemente,
mataram o Arcebispo Aelfhea. Aa nação desmoralizada
sucumbiu aos ataques dos dinamarqueses e Sweyn I, rei da Dinamarca,
foi proclamado (1013) o rei na Inglaterra oriental e Nortúmbria e o rei
fugiu para a Normandia. A morte de Sweyn no ano seguinte, em Lincolnshire,
deu-lhe nova chance no trono inglês (1014-1016), mais pela coragem
de seu filho do primeiro matrimônio, Edmundo II, que enfrentou
e repeliu o sucessor dinamarquês, Sweyn Canuto I, e morreu
em Londres..