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Ethelberht, trad. São Etelberto de Kent
( ~ 540 - 616)
Rei de Kent (560-616), um dos reis de destaque da
antiga história britânica. Casou-se com Berta, a filha
única de Chariberto, o rei cristão de Paris, e concedeu
a sua esposa plena liberdade para participar de sua religião. Impressionado
com a piedade e as amáveis virtudes da esposa, o rei resolveu receber
uma missão de Roma chefiada pelo bispo beneditino Santo Agustinho
( ? - 604) e seus companheiros. Enviada pelo papa São Gregório
Magno (540-604), a missão catequética de Santo Agostinho
de Cantuária chegou à Inglaterra com quarenta
monges e desembarcou em Thanet (597), para evangelizar as ilhas britânicas.
O rei lhes rogou que permanecessem na ilha e poucos dias mais tarde, foi
pessoalemente escutá-los. Logo deste encontro, deu-lhes permissão
para predicar em todo o povo, converter a quantos pudessem e lhes entregou
a igreja de São Martinho para que pudessem celebrar a Missa e outras
liturgias. Esta missão fundou a famosa Igreja da Cantuária
e resultou em milhares de conversões ao catolicismo, inclusive do
próprio monarca, que se tornou o primeiro rei inglês em ser
convertido a Cristianismo. O rei e sua corte foram batizados na festa de
Pentecostes (597) e, além disto, deu-lhes permissão para
reconstruir as antigas igrejas e construir outras novas.Também publicou
o Código de Leis de Ethelberht, o primeiro em ser escrito
em idioma germânico, incluindo 90 leis. Seu governo se distinguiu
pelo empenho que pôs em melhorar as condições de vida
dos seus súditos; suas leis lhe garatiram o apreço da Iglaterra,
em épocas posteriores, e seu apoio à fé católica
permitiu que se construíssem muitos templos, mosteiros e algumas
dioceses, como a de Rochester. Viúvo e depois de cinqüenta
e seis anos de reinado, faleceu (616), e foi sepultado na Igreja de São
Pedro e São Paulo, onde já estavam sepultados a rainha SantaBerta
e do bispo francês São Liudardo. A influência
dele estendeu norte e sul do rio Humber, sendo que um seu sobrinho tornou-se
o rei dos Saxões Orientais e a filha dele se casou com o rei
Edwin de Northumbria (568-633). Seu dia é 24 de fevereiro.