Knut
Sveinsson, o rei Canuto I, o Grande
(994 - 1035)
Rei da Inglaterra (1016-1035) nascido na Escandinávia, e que se tornou um dos soberanos mais poderosos
de sua época na Europa ocidental. Filho mais jovem do rei Sweyn
I Forkbeard da Dinamarca, acompanhou o pai durante a invasão
à Inglaterra (1013), quando eles forçaram o rei inglês
Æthelred
II, o Despreparado, exilar-se na Normandia. Com a morte do pai
no ano seguinte, Æthelred II recuperou o trono inglês,
mais pela coragem de seu filho do primeiro matrimônio,
Edmundo
II, conhecido por sua obstinada luta contra os invasores dinamarqueses
(1015-1016) e por isso o epíteto de Ironside.
Æthelred
II morreu em Londres e Eduardo Ironside assumiu o trono (1016),
porém o novo rei foi batido inapelavelmente no final do ano (1016)
em Ashdon, ao norte de Essex, pelas tropas dinamarquesas e restou-lhe como
consolo pós acordo, apenas a administração de Wessex.
Antes que assumisse essa condição de governo, morreu em Londres,
e Sweyn Cnut foi coroado rei de toda a Inglaterra (1017) como Canuto
I Tido inicialmente como cruel para com os inimigos, mudou ao
se tornar monarca dos ingleses. Selecionou seus conselheiros cuidadosamente
e se tornou capaz de manter a lealdade aos dinamarquês e aos ingleses,
respeitando as leis inglesas e dinamarquesas. Respeitou todos os súditos,
protegeu a igreja e manteve os costumes nacionais. Registrou-se que Fulbert,
bispo de Chartres, dirigiu-se ao rei com as seguintes palavras: "Vossa
sabedoria causou-nos tanta admiração quanto vossa piedade".
No ano seguinte, com a morte de seu irmão Harald, herdou
o trono da Dinamarca (1018). Com a conquista da Noruega (1020-1028), estendeu
seus domínios aos territórios do mar do Norte, do Báltico
às costas da Groenlândia. Sua última campanha (1027)
contra o rei escocês Malcolm II atiçou nos reis ingleses
o desejo de impor sua soberania na Escócia. Ele entrou em peregrinação
para Roma (1027) e o seu prestígio cresceu por toda a Europa. Morreu
em Shaftesbury, Dorset, e o imenso império que legaria aos três
filhos tornou-se difícil de governar e eles seguiram caminhos diferentes
e o tríplice império não sobreviveu a seu criador.
De seu concubinato com Ælgifu, nasceram Sweyn Cnut
e
Harald, herdeiros como regentes, respectivamente, dos reinos da Noruega e da Inglaterra. Coube
ao filho menor, Hardicanuto, único filho da união
legítima com Emma da Normandia, o reino da Dinamarca.