(849 - 899)
Rei dos saxões de Wessex, sudoeste da Inglaterra, nascido em Wessex,
quinto filho do rei Aethelwulf, considerado o precursor da unidade
inglesa criando as bases para a unificação dos saxões
sob uma monarquia e liderando o renascimento do ensino e da literatura.
Assumiu o trono (871) sucedendo seu irmão Aethelred como
rei de Wessex e tornou-se famoso tanto por sua habilidade como líder
guerreiro como por seu amor à cultura. Os Vikings dinamarqueses
chefiados por Guthrum, voltaram a atacar Wessex, por ocasião
da morte de Etelred. Porém, seu irmão e sucessor, voltou
a expulsá-los (871). Os Dinamarqueses se retiraram para Reading
e organizaram novo ataque contra Wessex (876), mas foram derrotados novamente.
Dois anos depois (878), desfecharam um forte e inesperado ataque contra
Wessex, forçando o rei a bater em retirada para a cidade de Athelney.
A Inglaterra abaixo da Nortúmbria estava toda tomada pelos Vikings
da Dinamarca. No entanto, o rei inglês não estava morto e
de Athelney organizou seu contra-ataque. Reuniu um exército entre
os povos dominados de Wessex, Sussex, Kent e Mércia, e enfrentou
os Escandinavos na Batalha de Edington (878). Os dinamarqueses a se retirarem
para o leste e, assim, nas regiões de Lindsey, Essex, Anglia Oriental
e boa parte da Mércia, foi estabelecido o chamado território
de Danelaw, a colônia Dinamarquesa na Inglaterra. O rei saxão
continuou desfechando ataques a Danelaw, até que ocupou Londres
(880) e estabeleceu ali o marco divisório entre Danelaw e Wessex,
que agora dominava também Sussex, Kent e boa parte da Mércia,
além dos seus antigos territórios e da Cornualha Britânica.
Como parte do tratado entre Wessex e os Vikings, o líder dinamarquês
Guthrum foi obrigado a ser batizado e se comprometer a propagar
o Catolicismo no território de Danelaw. Foi a conversão dos
Vikings da Inglaterra ao Catolicismo. Unificou todo o território
sobre sua autoridade os reinos anglo-saxões, marcando o renascimento
de sua civilização. Durante os seguintes anos de paz organizou
o governo, o exército e as finanças, renovou as leis codificadas
e regulamentou as imunidades eclesiásticas, reconstruiu Londres,
arrasada pelas guerras, e fortificou a cidade, instalando uma guarnição
militar para defendê-la em caso de ataque. Ainda no plano militar,
construiu uma esquadra e espalhou fortificações por todo
o reino, com tropas permanentes. Pelo lado da cultura e educação,
sua grande preocupação, promoveu e incentivou a tradução
para o inglês arcaico de clássicos latinos, manuais de teologia,
geografia e história para uso de seus súditos. Abriu escolas
para os filhos dos nobres, reviveu a cultura clássica e o ensino
nos mosteiros e participou da tradução de importantes livros
do latim, língua aprendida nas duas viagens que fizera a Roma (853/855),
como História universal, de Paulo Orosio, à
qual acrescentou trechos de sua autoria. Mandou organizar um sistema oficial
de registros, as crônicas anglo-saxônicas, para perpetuar,
ano a ano, todos os fatos mais importantes do reino, a Anglo-Saxon Chronicle,
a primeira obra escrita em anglo-saxão. Esse sistema de registros
continuou nos reinados seguintes de seu filho Eduardo e do neto Athelstan.
Profundamente religioso, aceitava o governo do reino como um encargo divino
foi canonizado pela igreja e é festejado a 26 de outubro, dia em
que morreu. Foi, portanto, o primeiro soberano a desenvolver atividades
militares na defesa não só dos seus reinos de Wessex e da
Mércia, mas de todo o solo da ilha contra os outros invasores, dando
início assim a um sentimento de nacionalidade e plantando as primeiras
sementes do futuro Reino Unido. Famoso como grande monarca em toda a Europa,
ele e Carlos Magno (742-814) são considerados os mais notáveis
monarcas europeus do século IX. Teve cinco filhos, a saber, Athelflaed,
casada com Ethelred, governador da Mércia, Eduardo,
conhecido como o Velho (865-925) e seu sucessor no trono
de Wessex (899-925), Athelgifu, abadessa de Shaftesbury, Aelfthrith,
esposa o Rei Balduino II de Flandres, e Athelweard.
Figura
copiada do site da UNIV. TEXAS / PORTRAIT GALERY :
http://www.lib.utexas.edu/photodraw/portraits/