(1859 - 1906)
Físico francês nascido em Paris, que com a esposa formou o
mais brilhante casal de pesquisadores da história, o casal Curie.
O pai, um médico apaixonado pela matemática, desempenhou
papel fundamental em sua formação científica, incentivando-o
nos estudos de geometria espacial, disciplina para a qual demonstrava grande
aptidão. Aos 18 anos formou-se em ciências e ocupou o cargo
de pesquisador de laboratório na Sorbonne. Ali conheceu a polonesa Marie
Sklodowska, com quem se casou (1895), mesmo ano em que obteve o grau
de doutor defendendo uma tese sobre eletromagnetismo. O casal Curie
formou uma notável parceria e fez grandes descobertas. Dois anos
depois da descoberta da radioatividade por Antoine Henri
Becquerel, ele e sua mulher, criadores do termo radiatividade,
trabalhando em um modestíssimo laboratório da Escola de Física
e Química de Paris, onde ensinava física, encontraram fontes
radiativas muito mais fortes que o urânio: um eles chamaram de
polônio em homenagem a Polônia e o outro de rádio
assim chamado depois que o casal Curie constatou nesse elemento o fenômeno
físico descrito por Becquerel (1896) e que ele chamou radioatividade,
ambos de importância fundamental no grande avanço que seus
estudos imprimiram ao conhecimento da estrutura da matéria. Isolaram
o rádio e o polônio e verificaram que o rádio era tão
potente que podia provocar ferimentos sérios e até fatais
nas pessoas que dele se aproximassem. Nas pesquisas dos Curie, ele dedicava-se
ao estudo da radioatividade e Marie se ocupava dos tratamentos químicos,
particularmente no da pechblenda ou uraninita, mineral no
qual havia sido detectada uma radioatividade superior à do urânio
puro. Os trabalhos de pesquisa do casal tornaram possível o aproveitamento
das propriedades radioativas dos elementos químicos e a criação
de tecnologias relacionadas ao uso dos raios X e da energia nuclear. Dividiram
o Prêmio Nobel de Física (1904) com Becquerel, por seus trabalhos
com radioatividade. Ingressou na Academia de Ciências (1905) e um ano
depois (19/04/1906) morreu atropelado em Paris, ao sair de um almoço
na Associação de Professores da Faculdade de Ciências.
Entre suas obras escritas as mais importantes foram: Investigações
sobre as propriedades magnéticas do aço temperado, Pesquisas
sobre as substâncias radioativas, A isotopia e os elementos
isótopos e Tratado da radioatividade.
(Foto copiada do site da FUNDAÇÃO
NOBEL:
http://www.nobel.se/)