(1473 - 1543)
Mikolaj Kopernik em polonês, astrônomo e matemático
nascido em Torun, na Prússia polonesa, que derrubou a teoria
ptolomaica da astronomia, ao propor a teoria segundo a qual a Terra daria
uma volta diária completa em torno de seu eixo e uma volta anual
em torno do Sol, a teoria heliocêntrica, desencadeando uma
revolução na ciência, na filosofia e na religião.
De uma família de ricos negociantes, iniciou estudando matemática
em Cracóvia (1491), universidade fundada (1364) e famosa na época
por empreender o estudo da matemática como fundamento da astronomia,
direito canônico e astronomia em Bolonha (1497). Professor em Roma,
praticou física em Heilberg e foi cônego da catedral de Frauenburg.
Voltou à Polônia (1497) para assumir o cargo de cônego
da catedral de Frauenburg, que lhe garantia emprego vitalício. Ainda
voltou à Itália para estudar medicina e leis em Pádua,
universidade fundada desde 1222, e aprofundar seus conhecimentos matemáticos
e na língua e cultura da Grécia clássica. Foi durante
seus estudos na Itália que iniciou sua elaboração
da teoria do sistema solar, segundo a qual o Sol era o centro do universo
e não a Terra, e que esta girava em torno desse astro juntamente
com os outros planetas, ao contrário do que pensava Aristóteles
e justificou Ptolomeu. Novamente na Polônia, terminou de construir
um observatório (1510) e começou a estudar o movimento dos
corpos celestes. A partir daí dedicou-se exclusivamente à
área que realmente lhe interessava: a astronomia. Publicou Commentariolus
(1513), apresentando suas primeiras conclusões sobre o heliocentrismo,
mostrando as pesquisas astronômicas que o levaram a duvidar da teoria
geocêntrica, então de aceitação geral, segundo
a qual a Terra era o centro do universo. Publicou De lateribus et angulis
triangulorum (1542), escrita antes (1533), a base trigonométrica
da publicação revolucionária que viria a público
no ano seguinte. Pela necessidade de evitar acusações de
heresia, procurou e só conseguiu licença papal para publicação
de suas conclusões definitivas já muito próximo de
sua morte (1543), mesmo assim com o prefácio de que aquelas observações
eram puramente hipotéticas, ou seja, sem provas matemáticas,
através da obra De revolutionibus orbium caelestium. Assim,
suas relações com a igreja nunca chegaram ao declarado antagonismo
que caracterizaria a posição dos teólogos como, por
exemplo, Galileu. Esta obra, a demonstração a teoria
do universo heliocêntrico, conhecida como a revolução
copernicana, tornou-se um dos marcos no surgimento da era da ciência
moderna, colocando a observação e a experiência acima
da autoridade e dos dogmas. Morreu em Frombork, Polonia, e é, historicamente,
considerado o principal sábio da cosmologia. Entre seus seguidores
e consolidadores de suas teorias, destacaram-se Kepler com as leis
de movimentos dos planetas, Galileu com sua mecânica
e as provas definitivas da teoria e Newton com a gravitação
universal.
Figuras copiadas do site TURNBULL
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