Uma das doze divindades gregas máximas do Olimpo, equivalente a
deusa romana filha de Saturno e Cibele, Vesta,
que era adorada como uma deusa dos laços familiares e irmã
mais velha de Zeus, Deusa virginal da
fogueira doméstica presente em todos os lares gregos, presidindo
desta forma sobre a vida doméstica e sobre as coisas privadas. É
a filha mais velha de Cronos e Reia,
e considerada um dos doze deuses olímpicos mais importantes - e
a mais gentil dentre todos. Foi engolida por Cronos
e posteriormente resgatada por Zeus.
Representada trajando um longo vestido, muitas vezes com a própria
cabeça coberta por um véu, ela é a deusa que nunca
abandona o lar, o Olimpo, e jamais se envolve nas brigas e guerras de deuses
ou mortais. Ajudou-o a tornar-se dono do universo. Admirada por todos os
deuses, jurou virgindade perante o irmão Zeus e desprezou
o amor tanto de Possêidon como
de Apolo, resolvendo permanecer solteira.
Assim recebeu do irmão todo poderoso, a honra de ser venerada em
todos os lares, ser incluída em todos os sacrifícios e permanecer
em paz, em seu palácio cercada do respeito de deuses e mortais.
Venerada como uma deusa de coração quente, ela representava
a divindade do lar e defensora da vida da família, a personificação
da moradia estável. Era adorada antes dos outros deuses em todas
as festas, uma vez que era a mais antiga e preciosa das deusas do Olimpo.
Simbolizada pelo fogo da lareira, sua chama sagrada brilhava continuamente
nos lares e templos. Todas as cidades possuíam o fogo dessa deusa,
obtido diretamente do sol e colocado no palácio do governo. .Era
também adorada como protetora das cidades e das colônias e
quando os gregos fundavam cidades fora da Grécia, levavam parte
do fogo da lareira como símbolo da ligação com a terra
materna e com ele, acendiam a lareira onde seria instalado o poder político
da nova cidade. Um juramento feito em seu nome era o mais sagrado dos juramentos.
Era venerada também pelos Scythianos, que a chamavam Tabiti.
Segundo Heródoto era uma das
divindades cujo nome não se originou no Egito ou no Oriente Próximo.
Em Roma o fogo sagrado dela era o símbolo da perenidade do Império.
Suas sacerdotisas, as Vestais, faziam voto de castidade e juravam
servir à deusa durante trinta anos. Era representada como uma mulher
jovem, com uma larga túnica e um véu sobre a cabeça
e sobre os ombros.
Figura copiada do site ADEPAC-MITOS :
http://www.adepac.org