(1822 - 1895)
Químico e biólogo francês nascido em Dôle, Jura,
na parte leste do país, inventor do processo de pasteurização
e célebre por suas pesquisas sobre doenças infecciosas,
meios de contágio, prevenção e controle. Filho de um
curtidor, estudou química em Sorbonne, onde se dedicou ao estudo
da estrutura dos cristais e seus efeitos ópticos. Obteve o título
de Mestre em Ciências École Normale Supérieure, Paris
(1846) e onde tornou-se doutor em física e química (1847)
lançando uma tese sobre cristalografia, onde associou a cristalografia,
a química e a óptica e estabeleceu o paralelismo entre a
forma exterior de um cristal, sua constituição molecular
e sua ação sobre a luz polarizada, trabalho este que se tornaria
na base da estereoquímica. Depois de conquistar uma cátedra
de Química em Estrasburgo (1854), tornou-se professor dessa matéria
(1854) e deão da recém-fundada Faculdade de Ciência
da Universidade de Lille. Explicou a isomeria dos ácidos tartáricos
(1860) e, ao estudar o problema do azedamento com os produtos da indústria
cervejeira e de vinhos de Lille, descobriu que o vinho se transforma em
vinagre sob a ação do fermento Mycoderma aceti, descobrindo,
assim, que a putrefação e a fermentação
eram causadas por microorganismos já presentes no líquido,
confirmando os resultados de Cagniard e de Schwann, e estendeu
suas conclusões ao azedamento do leite, à doença do
bicho da seda e a raiva dos animais. Desenvolveu, então, experiências
e conseguiu eliminar os microorganismos, sem alterar as propriedades dos
produtos, submetendo o vinho a alta temperatura por um tempo limitado (de
15 a 30 minutos, dependendo da temperatura), inventando, assim, a pasteurização,
nome do processo de esterilização de líquidos. Esse
processo e os estudos de Pasteur sobre germes (1862) e doenças infecciosas
proporcionaram grande avanço à microbiologia e à assepsia
cirúrgica e industrial. Realizou uma série de experiências
com os frascos tipo pescoço de cisne (1864) demonstrando
que não existe no ar ou nos alimentos qualquer princípio
ativo capaz de gerar vida espontaneamente, abrindo caminho para a biogênese,
segundo a qual a vida se origina de outro ser vivo preexistente. Voltou-se,
então para o estudo das moléstias contagiosas (1865), também
causadas pela ação de microrganismos. Descobriu os agentes
da pebrina, doença do bicho-da-seda que causava grandes prejuízos
aos sericicultores franceses, e do carbúnculo hemático,
doença infecciosa do gado e transmissível ao homem, contra
a qual obteve imunidade mediante a inoculação de microrganismos
com virulência atenuada. Identificou a bactéria estafilococo
como causadora da osteomielite e dos furúnculos, e
a estreptococo, da infecção puerperal. Desenvolveu
a vacina anti-rábica (1885) e uma a cólera das galinhas
(1889). Membro da Academia das Ciências, da Academia de Medicina
e da Academia Francesa, fundou e dirigiu até morrer, em Paris, o
primeiro Instituto Pasteur (1888), que se tornou um dos mais importantes
centros mundiais de pesquisa científica. O instituto logo teria
filiais em vários países, inclusive no Brasil, quando foi
fundado o Instituto Pasteur (1888), no Rio de Janeiro, destinado a se dedicar
ao preparo da vacina contra a hidrofobia (raiva). Foi o descobridor das
propriedades bactericidas do cogumelo Penicillium notation, que
resultaria na síntese da penicilina por Alexander Fleming
(1929). Também trabalhou com aplicações de irradiações
atômicas, principalmente sobre efeitos com raios gama. Constante
defensor da adoção de medidas profiláticas para evitar
doenças contagiosas causadas por agentes externos, realizou uma
obra científica notável, que não só abriu novos
caminhos aos estudos sobre a origem da vida, como contribuiu de forma decisiva
para a evolução da indústria. Sua contribuição
foi essencial na evolução da medicina preventiva, dos métodos
cirúrgicos (com a prevenção das infecções),
das técnicas de obstetrícia e dos hábitos de higiene.
Pasteur em seu laboratório
na École Normale Supérieure (Gravura de Adrien Marie
publicada na edição do l'Univers illustré de 2/12/1885) e
Instituto Pasteur de Paris no
dia de sua inauguração: 14/11/1888 (Fonte FUNDAÇÃO
NOBEL: http://www.nobel.se/)
Figura
copiada do site LES GRANDS CHIMISTES:
http://www.chm.ulaval.ca/grandschim/