Leopold
Gmelin
(1788 - 1853)
Químico
germânico nascido em Göttingen, um dos fundadores da fisiologia
quimica. Filho do naturalista, botânico e entomologista alemão,
Johann Friedrich Gmelin (1748-1804), seu pai foi graduado com um M.D.
na Universidade de Tübingen (1769) e professor de medicina em Tübingen
(1772-1775) e depois de medicina e química em Göttingen. Foi
educado nas universidades de Göttingen e Tübingen, e iniciou-se
profissionalmente ensinando química na Universidade de Heidelberg
(1813-1851), onde desenvolveu importantes pesquisas na química da
digestão criando o teste de Gmelin para detecção
da presença de pigmentos biliares. Também foi o pioneiro
nas denominações éster e acetona para
estas duas classes de compostos orgânicos. Afirmava. que os compostos
orgânicos requereriam um animal ou planta para serem sintetizados.
Morreu em Heidelberg e sua mais notável contribuição,
contudo, foi o célebre Handbuch der theoretischen Chemie (1817-1819),
inaugurando o estilo de publicação em manual, no qual
compilou e organizou os princípios de química conhecidos
até então. Inicialmente com dois volumes (1817/1819) em edições
posteriores chegou a 13 volumes. A versão em inglês tinha
o nome de Handbook of Chemistry (19 vol., 1848-1872). Um dos mais
notáveis alunos foi Friedrich Wöhler (1800-1882) e foi
sucedido (1852) na Universidade de Heidelberg, por Robert Wilhelm Eberhardt
Bunsen (1811-1899).