(1452 - 1519)
Artista, arquiteto, inventor e escritor italiano nascido em Anchiano, na
Toscana, conhecido como o mais versátil gênio da Renascença.
Filho ilegítimo de um advogado florentino, Piero da Vinci,
com uma camponesa de nome Catarina, foi criado pelo pai. Informalmente
educado pelo pai, ao revelar vocação para a pintura e o desenho,
a pedido daquele, empregou-se como aprendiz (1467-1477) do famoso artista
florentino, Andrea del Verroquio, que além de pintor era
também ourives e escultor, o que exigia manobras com máquinas
como talhas, guinchos etc, que movimentavam grandes pesos, o que aguçou
sua curiosidade pela mecânica. Recebeu a proteção de
Lorenzo
de Medici e deixou Verroquio para trabalhar sozinho (1477) e
iniciou-se na pintura (1480) quando começou a pintar São
Jerônimo, que deixou inacabado. No ano seguinte mudou-se para
Milão e trabalhou na Adoração dos magos, encomenda
dos monges de San Donato, em Scopeto, que também não acabou
(1481). Passando a trabalhar para Ludovico Sforza, desenvolveu vários
projetos de engenharia militar, realizou estudos hidráulicos sobre
os canais da cidade e, como diretor das festas promovidas pela corte, organizou
competições, representações e torneios, para
muitos dos quais desenhou cenários e figurinos. Paralelamente dedicando-se
ao estudo da anatomia, física, botânica, geologia e matemática,
mas sem abandonar a pintura, nesse período pintou algumas de suas
obras-primas: a primeira versão da Virgem dos rochedos (1483)
e a Última ceia (1495-1497), decorou a Sala delle Asse
(1498) e trabalhou numa estátua eqüestre de Francesco Sforza,
além de redigir o Trattato della pittura, só publicado
50 anos depois (1651). Com a invasão de Milão pelas tropas
francesas (1499), voltou para Florença. Acompanhou Cesare Borgia
na
campanha de Romagna, como arquiteto e engenheiro militar (1502). De volta
a Florença (1503), começou a pintar Mona Lisa, uma
de suas obras mais conhecidas (1503-1506). Durante o cerco de Pisa, desenvolveu
um projeto para desviar o curso do rio Arno, de forma a cortar o acesso
da cidade ao mar. Novamente em Milão (1506-1513), tornou-se conselheiro
artístico do governador francês, Charles d'Amboise,
e projetou para ele um novo palácio. Contratado por Giuliano
de Medici, irmão do papa Leão X, após
o restabelecimento da dinastia Sforza, morou em Roma (1513-1516),
onde aprofundou suas pesquisas ópticas e matemáticas. Com
a morte de Giuliano (1516) e envolvido em intrigas do Vaticano,
resolveu se mudar para Amboise, para trabalhar na corte de Francisco
I, como primeiro-pintor, engenheiro e arquiteto do rei. Continuou então
os estudos de hidráulica, ao mesmo tempo em que organizou cadernos
de apontamentos e preparou festas para a corte. Essencialmente um filósofo,
mas diante de toda sua versatilidade, é considerado também
engenheiro, mecânico, arquiteto, projetista, escultor, desenhista,
pintor, geólogo, botânico, filósofo, músico
e conhecedor de anatomia acima do nível de sua época, praticando
repetidas e cuidadosas dissecações de animais e de cadáveres
humanos, desenhando o que via. Na física, estudou os efeitos do
atrito e enunciou definições para força, percussão
e impulso. Estudou ainda as condições de equilíbrio
sobre um plano inclinado e enunciou o teorema do polígono de sustentação
da balança. Realizou pesquisas originais sobre os centros de gravidade,
antecipando-se a Galileu, e idealizou uma máquina destinada
a testar a resistência dos fios metálicos à tração.
Expressou os princípios elementares da continuidade, divulgou estudos
básicos sobre escoamento de fluidos e sugeriu projetos de máquinas
hidráulicas. Projetou uma roda d'água cujo princípio
seria posteriormente utilizado para a construção da prensa
hidráulica (1510). Aprofundou-se no estudo da reflexão e
refração da luz, especialmente através do olho. Na
mecânica determinou os princípios da construção
de um aparelho mais pesado do que o ar, capaz de voar com a ajuda da força
do vento. Entre seus desenhos incluem-se esboços de um aparelho
bastante parecido com o helicóptero moderno e os esquemas de um
pára-quedas e de um escafandro. Como projetista militar elaborou
vários desenhos de canhões, metralhadoras, carros de combate,
pontes móveis e barcos, bem como estudos sobre a melhor maneira
de abordagem de um barco grande por um pequeno e o esquema de um submarino.
Inventou também máquinas hidráulicas destinadas à
limpeza e dragagem de canais, máquinas de fiar, trivelas, tornos
e perfuratrizes. Também antecipou-se aos urbanistas com seus projetos
de cidades. Na pintura conhecem-se apenas cerca de 12 telas de autenticidade
indiscutível. Muitas de suas obras se perderam, foram destruídas
ou ficaram inacabadas. Pouco antes de morrer, no castelo de Cloux, perto
de Amboise, na França, em 2 de maio (1519), nomeou seu discípulo
predileto, Francisco Melzi, herdeiro de todos os valiosos estudos,
desenhos e anotações que deixava. Melzi preservou cuidadosamente
a herança, mas com sua morte, cerca de cinqüenta anos após
a do mestre, os manuscritos se dispersaram. Conservaram-se cerca de 600
desenhos, que representam talvez a terça parte de sua vasta produção.
Por falta de interesse e como não sabia latim e nem tinha instrução
universitária que lhe dessem prática literária, não
publicou nenhuma obra literária. O que se conhece e se pode avaliar
deste gênio é através de suas anotações
particulares, repletas de projetos de aparelhos mecânicos. Seu Tratado
sobre a pintura é um dos livros mais influentes da história
da arte. Foi o maior representante do Renascimento, um movimento
artístico, científico e literário que floresceu na
Europa no período correspondente entre à Baixa Idade Média
e o início da Idade Moderna, do século XIII ao XVI, com o
berço na Itália e tendo em Florença e Roma como seus
dois centros mais importantes. Sua principal característica foi
o surgimento da ilusão de profundidade nas obras e, cronologicamente,
pode ser dividido em quatro períodos: Duocento (1200-1299),
Trecento (1300-1399), Quattrocento (1400-1499) e Cinquecento
(1500-1599).
Mona Lisa (La Gioconda)
