Leslie Eleazer Orgel
(1927 - )
Físico-químico
experimental nascido em Londres, Inglaterra, professor titular da Universidade
de Cambridge, diretor do Laboratório de Química da Evolução
no Salk Institute e um dos pioneiros no estudo das origens da vida na terra.
Trabalhou em experimentos de certa forma complementares aos do fisico-químico
Manfred Eigen seu contemporâneo e um dos ganhadores do Prêmio Nobel de
Química (1967), fazendo com que RNA crescesse de nucleotídeos monômeros, sem
qualquer molde de RNA para que os monômeros se copiassem, mas utilizando
uma enzima de polimeraze para guiar os monômeros. Eigen descobriu
que íons de zinco podem servir como catalisadores na síntese
do RNA. A diferença entre o seu trabalhos e o de Eigen é
que este último construiu moléculas de RNA utilizando uma
enzima sem um molde, enquanto ele fez o contrário, utilizando um
molde sem uma enzima. No RNA das células vivas, ambos devem estar
presentes. Para comprovar o aparecimento da vida em condições
pré-bióticas, é preciso criar moléculas orgânicas
sem utilizar-se nem enzimas nem moldes de polimeraze. Nem Eigen nem ele
chegaram perto de atingir este objetivo. Tornou-se (2004) professor do
Chemical Evolution Laboratory de Salk Institute e na University of California,
San Diego. Entre suas publicações mais conhecidas figuram
An Introduction to Transition-Metal Chemistry. The Ligand Field Theory
(1961), The Origins of Life: Molecules and Natural Selection (1973)
e The Origins of Life on the Earth (1974).