Thomas Edward Lawrence, o Lawrence da Arábia
(1888 - 1935)
Soldado, escritor e intelectual britânico nascido
em Tremadoc, País de Gales, Reino Unido, uma figura lendária
ainda em vida capaz de proezas como criar novos países. Ainda
jovem interessou-se pela arqueologia medieval e, através de uma
bolsa de estudos, viajou pelo Oriente Médio, onde aprendeu árabe
e explorou o norte do Sinai, fazendo observações de grande
valor estratégico., Durante a primeira guerra mundial, tornou-se
espião no Cairo (1914) e teve importante papel na derrota da Turquia,
então aliada da Alemanha. A seu conselho o governo britânico
encorajou os xeques árabes a se revoltarem contra o império
otomano com ele próprio participando dessas lutas, de que resultaram
a criação de várias nações árabes,
que aspirou em vão a unificar. Foi condecorado depois da tomada
de Aqaba (1917), mas recusou a Ordem do Banho das mãos do
próprio rei Jorge V. Terminada a guerra, lutou pela independência
da Arábia e começou a escrever seu livro mais famoso, The
Seven Pillars of Wisdom (1926), sobre suas façanhas. Rejeitou
um alto posto no Ministério das Colônias e alistou-se como
soldado raso na força aérea, apesar de já ser uma
celebridade. Tornou-se amigo do escritor irlandês George Bernard
Shaw, a ponto de usar o pseudônimo T. E. Shaw, nome que
assumiu legalmente (1927). Passou os anos seguintes em Dorset, onde serviu
num regimento de tanques, e viajou à Índia, regressando ao
Reino Unido (1929). Traduziu a Odisséia de Homero para o
inglês (1932) e viveu seus últimos anos em bases aéreas
britânicas do canal da Mancha e do Mar do Norte, até morrer
num acidente de motocicleta, em Dorset.