(1850 - 1915)
Engenheiro aeronáutico e astrônomo australiano nascido em
Greenwich, Greater London, Inglaterra; um dos pioneiros da aviação,
inventor do box kite (1893), um aeroplano rudimentar, mas que seria
fundamental para o sucesso de Santos Dumont e seu 14-Bis
na França (1906). Segundo filho de John Fletcher Hargrave e Ann
Hargrave, foi educado na Queen Elizabeth's School, em Kirkby Lonsdale,
Westmoreland e, aos 15 anos, viajou para New South Wales, Australia, acompanhando
o seu pai nomeado juiz (1866) para atuar naquela localidade. Passou cinco
anos explorando a Nova Guiné, trabalhando para a Australasian Steam
Navigation Company, no propósito de se tornar engenheiro. Deixou
o emprego para se integrar a uma expedição por terras selvagens
de Nova Guiné (1872) com o naturalista italiano Luigi Maria d'Albertis.
De volta da expedição (1877), estabeleceu-se em Sydney, casou-se
e trabalhou para a fundição Chapman & Company até
ser nomeado observador assistente de astronomia para o Sydney Observatory
(1878). Lá desenvolveu estudos sobre estrelas duplas e a órbita
de Vênus, fez observações atmosféricas especialmente
sobre as conseqüências da erupção do Krakatoa.
Começou a interessar-se por aviação e iniciou-se em
pesquisas sobre aerodinâmica (1880), escrevendo artigos e projetando
equipamentos que, em alguns casos como nos aerofólios, revelaram-se
de importância fundamental para o desenvolvimento da aviação,
especialmente com seus instrumentos de navegação e propulsores.
Experimentou vários modelos de monoplanos (1884-1892) e construiu
um propulsor rotatório de pás a ar comprimido (1889).Também
projetou equipamentos para automóveis e navios sem nunca ter procurado
patentear seus inventos, preferindo registrá-los como de domínio
comum "para que todos pudessem usá-los". Afamado por seus inventos
nos EEUU, Inglaterra e Europa, morreu de peritonite, no mês seguinte
ao da morte de seu filho e seu ajudante e piloto de testes Geoffrey,
em um acidente em Gallipoli, tristeza que agravou seu estado de saúde.
Entre muitas homenagens seu rosto foi imortlizado na cédula de $20
australianos e em um memorial construído no Stanwell Park.
Figura copiada do site FLYING
MACHINES:
http://www.flyingmachines.org/