Krafft Arnold Ehricke
(1917 - 1984)
Engenheiro
militar alemão naturalizado americano (1955) nascido em Berlim,
projetista de mísseis e foguetes. Graduado em engenharia aeronáutica
na Universidade Técnica de Berlim (1942), durante a II Guerra trabalhou
no projeto Peenemunde, especializando-se no sistema de propulsão
dos famigerados foguete-bomba V-2. Ele foi para o E.U.A. juntamente com a
equipe de foguetes de Wernher von Braun, depois da guerra (1945). Juntou-se à U.S. Army
(1947) para projetos de mísseis
balísticos e foguetes espaciais neste mesmo ano. Entrando na indústria
privada norte-americana (1953), ele ajudou a desenvolver o projeto da dinâmica
geral de foguetes, com especial participação
no projeto Atlas Intercontinental Ballistic Missile. Subseqüentemente, ele
inventou o primeiro propulsor hidrogênio líquido para veículo de lançamento
de fase superior, o Centauro que permitiu o E.U.A. a explorar o Sistema Solar
lançando sondas planetárias. Cidadão norte-americano (1954), foi diretor do Programa
do Veículo Espacial Centauro (1958-1965), e Diretor de Estudos Avançados
(1962), depois participou do North American Aviation, Anaheim, California (1965-1968)
e integrou o staff da North American Rockwell, Downey, Calif. (1968-1973),
sendo nomeado cientista principal (1974) da North American Rockwell Space
Systems Division. Na Divisão de Sistemas Espacial desenvolveu suas
teorias sobre o uso do espaço para o benefício da humanidade,
as viagem interplanetárias, a geração de eletricidade,
as instalações industriais no espaço e a mineração
da Lua e planetas. Depois tornou-se consultor para a NASA, a força
aérea norte-americana e a indústria privada. Sua influência
foi sentida em todos os programas espaciais norte-americanos. Ele chefiou
a Space Global, uma empresa mundial de consultoria em astrofísica
até sua morte. Um frasco dos seus restos cremados acompanhou os de Gene
Roddenberry, criador de Star Trek e outros, em órbita espacial
(1997).