King Camp Gillette
(1855 - 1932)
Inventor e homem de negócios americano nascido
em Fond du Lac, Wisconsin, que
desenvolveu o aparelho de barbear com lâminas (1895). Criado
e educado em Chicago, sua família perdeu tudo num incêndio
(1871), e ele teve que trabalhar e tornou-se vendedor de ferramentas. Conta-se
que um de seus patrões, ao notar sua aptidão para montar
artefatos mecânicos, aconselhou-o a inventar algo que fosse usado
e jogado fora, de modo que o consumidor voltasse sempre. Trabalhou
em Chicago, New York, e Kansas City, e sempre obstinado em criar um produto
de grande demanda e que lhe desse muito dinheiro, um dia, enquanto
afiava uma navalha comum, teve a brilhante idéia de substituí-la
por uma fina lâmina de aço com duas extremidades, colocada
entre duas chapas e presa no lugar por um cabo em forma de "T".
Com o dinheiro economizado iniciou a montagem,
em Boston, Mass, da Gillette Safety Razor Company (1901). A
primeira venda (1903) foi um lote de 51 aparelhos de barbear e 168 lâminas.
O produto teve sucesso imediato e no ano seguinte (1904)
vendeu 90.000 aparelhos de barbear e cerca de 12 milhões de lâminas.
Foi presidente da companhia (1901-1931), embora por muito tempo morasse
em Los Angeles (1913-1932), cidade onde faleceu. Escreveu quatro livros sobre suas
experiências, em que insistiu no ideal de um modelo utópico
de sociedade socialista planejada, em que as atividades econômicas
fossem racionalmente organizadas por engenheiros. Entre
eles o de maior destaque foi The People's Corporation (1924).