Juan Sebastián Elcano
(1476 - 1526)
Navegador
basco nascido em Guetaria, província de Guipúzcoa, que realizou
a circunavegação do globo, pela primeira vez. Começou
como marinheiro em embarcações pesqueiras e comerciais e
participou de uma campanha militar contra Argel (1509). Radicado em Sevilha
juntou-se à expedição do explorador português
Fernão de Magalhães, como contramestre da Concepción,
uma das cinco naus que empreenderam a expedição marítima
(1519) que pretendia descobrir uma rota para as Índias através
do Pacífico, pela costa meridional africana. A expedição
cruzou o Atlântico, bordejou a América do Sul e cruzou o estreito
que mais tarde tomaria o nome de Magalhães. Atravessou o Pacífico,
chegou às Ilhas Marianas e depois às Filipinas, onde Magalhães
morreu em combate com os indígenas (1521). Com a morte do comandante
assumiu a direção do empreendimento e rumou para o arquipélago
das Molucas. Na ilha de Tidore, pertencente a esse arquipélago,
os expedicionários conseguiram grande carregamento de especiarias
(1521) e partiu em direção à ilha de Timor, no arquipélago
de Sonda. Depois cruzou o Índico, dobrou o cabo da Boa Esperança
(1522), no sul da África, e fez uma breve escala nas ilhas de Cabo
Verde, pertencentes à coroa portuguesa. Chegou à Espanha
(1522) com a frota reduzida a um único navio, o Victoria, e apenas
17 europeus e quatro índios, dos mais de 200 homens que haviam embarcado
no início. Foi recebido pelo imperador Carlos V (I da Espanha)
em Valladolid, que o recompensou com um escudo de armas no qual figurava
um globo com a legenda latina: Primus circumdedisti me (Tu me circundaste
primeiro). Embarcou m em uma nova expedição pela rota de
Magalhães, dirigida pelo comendador García Jofre de Loaisa
(1525), às Molucas, faleceu no meio do Pacífico, em plena
viagem.