Juan
Manuel Fangio
(1911 - 1995)
Automobilista
argentino nascido em Balcarce, província de Buenos Aires, consagrado
como o primeiro piloto a conquistar cinco vezes o campeonato mundial de
Fórmula 1, só tendo sido superado por Michael Schumacher.
Filho de uma humilde família de imigrantes, começou a trabalhar
como aprendiz em uma oficina mecânica aos 12 anos e começou
a correr com um Ford-T aos 17 anos. Começou com as corridas (1934)
e apesar dos circuitos argentinos nessa época serem muito precários
e perigosos e na categoria Turismo de Estrada, venceu as Mil Milhas Argentinas
(1939), e a prova de resistência Buenos Aires-Lima (1940) e se consagrou
duas vezes Campeão Nacional Argentino (1940 /1941). Pretendia ir
para a Europa em busca de glórias ainda maiores, porém a
Segunda Guerra Mundial postergou esses sonhos. Finalmente conseguiu ir
para a Europa (1947) com o auxílio financeiro do governo de Perón
e pôde demonstrar ao mundo toda a sua habilidade de um piloto fora
de série. Estreou na Fórmula 1 (1946) e venceu sua primeira
prova internacional em Mar del Plata (1949). Na Fórmula 1 correu
51 provas, venceu 16 e conquistou os campeonatos mundiais de 1951, 1954,
1955, 1956 e 1957. Foi campeão mundial pela Maserati, Ferrari, Mercedes-Benz
e Alfa Romeo. Na véspera de uma corrida em Havana, (1958), foi seqüestrado
por um dia por guerrilheiros cubanos, e nesse mesmo ano resolveu abandonar
as competições. Ainda trabalhou para a Mercedez-Benz na Argentina
e morreu em Buenos Aires. Além dos automóveis, sua outra
paixão era jogar futebol, o que lhe conferiu o apelido El Chueco,
que quer dizer pernas tortas, que permaneceria ao longo de sua vida.