Joseph Joe Manton
(1766 - 1835)
Armeiro
inglês nascido em em uma fazenda de Grantham, o mais genial e insuperável
criador de armas de fogo artesanais britânico e que revolucionou
a prática esportiva do tiro, conhecido como o mestre das armas
de fogo. Casou-se (1792) com Mary Ann Aitkens e com ela teve
nove filhos dos quais dois foram morar na Austrália: John Manton
e Mary Gildon. De uma família interessadas em armas,
seu irmão 14 anos mais velho, John, mudou-se para Londres
(1773), onde passou a trabalhar para Twigg of Piccadilly,
um dos mais famosos fabricantes de armas daquela época. Logo resolveu
montar seu próprio negócio e instalou-se na Dover Street
(1781) e onde permaneceu pelo resto da vida. Desde a infância também
interessado em armas, foi para Londres trabalhar com o irmão, até
que resolveu também montar seu próprio negócio, no
número 25 da Davies Street, Berkeley Square (1789). Ganhou fama
por suas peças dotadas de beleza, leveza, eficiência balística
e precisão, rápidas de manipular e... muito caras. Fabricava
armas para príncipes e soberanos como o rei inglês, lordes
e gente muito rica que poderia pagá-las e, buscando a perfeição,
fazia seu cliente esperar meses e as vezes até anos para entregar
uma encomenda. Fabricadas com madeira de nogal, eram esbeltas, polidas
e lustradas a mão e seus mecanismos eram desenhados para ter uma
forma elegante, extremamente leves e elegantemente ornamentadas com
desenhos de volutas etc, e próprias para o exercício do tiro
ao pombo, o equivalente daquela época ao hoje tiro ao alvo.
Em sua busca pela arma perfeita, trabalhava sob encomendas e nunca repetia
o mesmo modelo. Criava suas inovações e as patenteava e assim
ficou muito rico. Especialista em espingardas de cano duplo, fez vários
aperfeiçoamentos na pederneira, criou os sistemas de alça
pré-corrigida, a caçamba a prova d'água para proteção
da pólvora, a coronha de gravidade, a elevação da
nervura e o sistema de disparo com faíscas e mecanismos para agilização
de ignição para escopetas, além de armas com características
próprias como a carabina de carruagem e a pistola compensada para
duelos, entre muitas outras patentes, suas armas ainda hoje funcionam e
são objetos de grande valor nas mãos de colecionadores. Casou-se
(1792) com Mary Ann Aitkens e com ela teve nove filhos dos quais
dois foram morar na Austrália: John Manton e Mary Gildon.
Extremamente vaidoso e egocêntrico, a partir de um certo momento
de sua vida (1819) começou a gastar muito dinheiro em processos
movidos contra acusados de copiar suas patentes e, declarado falido, terminou
preso por não poder saldar suas dívidas. Morreu totalmente
empobrecido e foi enterrado no Kenson Green, em Londres. Hoje sua memória
foi recuperada pelos admiradores e fabricantes de armas de competição
e seu túmulo transformado em um lugar de reverência pelos
admiradores de sua arte.