José
Antônio Saraiva, o conselheiro Saraiva
(1823 - 1895)
Político e estadista brasileiro nascido em
Bom Jardim, município de Santo Amaro, BA, conselheiro do império
notabilizado pela lei que tomou seu nome, destinada a aprimorar o sistema
eleitoral vigente em sua época. Formado pela faculdade de direito
de São Paulo (1846), elegeu-se membro da assembléia em sua
província (1849) e foi nomeado (1850) presidente da província
do Piauí, onde ganhou notoriedade por transferir, contra forte oposição,
a capital provincial da cidade de Oeiras para Teresina. Eleito para a Câmara
dos Deputados pelo Partido Liberal (1852), foi seguidamente nomeado presidente
da província de Alagoas e da província de São Paulo,
Ministro da Marinha, presidente da província de Pernambuco (1858)
e ministro de várias pastas no império (1861) como a de Negócios
Estrangeiros, da Fazenda e da Guerra e presidente do Conselho de Ministros
(1881/1885) quando fez aprovar o projeto de lei que instituía as
eleições diretas, a Lei Saraiva ou lei do censo
(1885), e o projeto de sua autoria que declarava livres todos os escravos
de mais de 65 anos. Passou então o governo ao líder do Partido
Conservador, barão de Cotegipe, em cujo governo a
referida lei foi sancionada, em 28 de setembro (1885) e,assim, ficou conhecida
como Lei Saraiva-Cotegipe. Homem de confiança de D. Pedro
II, com a proclamação da república (1889) retirou-se
para a Bahia. Ainda foi eleito senador para o congresso constituinte (1890-1891),
mas doente e frustrado com os rumos políticos da nação,
renunciou em seguida e permaneceu em Salvador, BA, até morrer.