Jonathan
Edwards
(1703 - 1758)
Teólogo
estadunidense nascido em East Windsor, Connecticut, um dos precursores
da expansão missionária do protestantismo no século
XIX e considerado o principal teólogo do puritanismo americano.
Filho de um pastor da Igreja Congregacional, foi criado em um lar evangélico,
o que o estimulou desde pequeno a um grande fervor espiritual. Estudou
latim desde os seis anos de idade e aos 13 já era fluente também
em grego e hebraico. Na adolescência preocupou-se em observar os
fenômenos da natureza com o propósito de publicar trabalhos
científicos e filosóficos contra o ateísmo, mas aos
17 anos, decidiu-se pela vocação de missionário do
protestantismo. Entrou no colégio Yale, em New Haven (1716), onde
se bacharelou (1720), iniciando em seguida os seus estudos teológicos
nesta mesma instituição, obtendo o mestrado (1722). Em seguida,
assumiu uma cadeira de professor assistente em Yale, cargo que ocupou por
dois anos. A atração pelo ministério falou mais alto
e, após ser pastor de uma Igreja Presbiteriana em Nova York por
um período de oito meses (1726), assumiu o posto de segundo pastor
na Igreja de Northampton, Massachussetts (1727), igreja esta que era pastoreada
por seu avô Solomon Stoddard (1643-1729). Um dos principais
responsáveis pelo renascimento do movimento religioso conhecido
como Great Awakening, ou Grande Despertar, exerceu seu ministério
durante 27 anos, a maior parte dos quais em Northampton. O rigor de sua
doutrina desagradava aos paroquianos e ele foi obrigado a retirar-se para
Stockbridge (1750), Massachusetts, onde pregou para os índios e
morreu em Princeton, Nova Jersey. Entre vários outros ensaios religiosos
destacaram-se Freedom of Will (1754), em que defendeu o dogma calvinista
da predestinação, e Original Sin (1758).