Jonas Edward Salk
(1914 - 1995)
Médico
e epidemiologista norte-americano nascido em New York City, criador da
primeira vacina contra poliomielite. Recebeu um M.D. de New York
University (1939) e foi nomeado professor assistente de epidemiologia na
University of Michigan. Especializando-se em pesquisas sobre imunologia,
em colaboração com Thomas Francis Jr., (1942), desenvolveu
trabalhos sobre a imunização contra a gripes, em sucesso. Tornou-se chefe do
laboratório de pesquisa com vírus da University of Pittsburgh
(1947) e começou suas pesquisas sobre a poliomielite, e identificou
três variedades diferentes de vírus como causadoras da doença.
Ali veio a ser professor pesquisador de bacteriologia (1949-1954) e de medicina preventiva e chefe do departamento
(1954-1956) e ainda professor de medicina experimental (1957-1963). Depois
de experiências nas quais demonstrou que a inoculação
do vírus morto favorecia a formação de anticorpos
para combater a enfermidade, trabalhou na fabricação de uma
vacina, que foi aplicada em seres humanos numa fase experimental em (1952)
e com sucesso dois anos após (1954). Com a vacina oficialmente
permitida em todo o território dos Estados Unidos (1955), foi
diretor do Salk Institute for Biological Studies in San Diego, California
(1963), onde realizou pesquisas sobre o câncer e a esclerose
múltipla. Recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade (1977). Ainda
trabalhou para Carlsbad, Califórnia, sede da Immune Response Corporation
(1986), de que foi um dos fundadores e onde iniciou uma pesquisa de vacina
contra a AIDS, e morreu em La Jolla, California.