(1703 - 1791)
Teólogo inglês, fundador do metodismo, nascido em Epworth,
Lincolnshire, que ao tentar reconduzir a Igreja da Inglaterra ao
calvinismo original, provocou involuntariamente uma cisão que acabou
por se tornar a principal denominação episcopal americana,
os metodistas. De uma família
de tradição religiosa, estudou em Epworth e em Oxford, tornando-se
diácono (1725) e depois padre (1728). Tornou-se fellow na
Oxford e consultor em Grego (1726) e ingressou no grupo de estudos
religiosos que, fundado por seu irmão Charles, conhecido
em Oxford como Associação dos Metodistas, devido à
ênfase dada ao estudo metódico, adquirindo forte liderança
no grupo até o final de suas atividades (1735). Esteve em missão
de evangelização na colônia americana da Geórgia,
Estados Unidos (1735-1737). Voltando a Londres (1738), influenciado pelos
irmãos morávios e pelos textos de Lutero, uniu-se
ao irmão Charles e George Whitefield, e saíram
em pregação por toda a Inglaterra, pronunciando cerca de
cinqüenta mil sermões e criando muitos seguidores, que espalharam-se
inclusive pelas colônias americanas e lá fizeram novos adeptos.
Com a negativa do bispo de Londres em ordenar fiéis para atuarem
nos Estados Unidos, ele mesmo passou a fazer esta ordenação,
rompendo definitivamente com a igreja inglesa e morreu em Londres.
Wesley, JohnO pregador, teólogo
e sacerdote inglês John Wesley, que pretendia reconduzir a Igreja
da Inglaterra ao calvinismo original, provocou involuntariamente uma cisão
que acabou por tornar-se a principal denominação episcopal
americana.
John Wesley nascido em Epworth,
Lincolnshire, em 17 de junho de 1703. Influenciado por tradições
de família, cedo manifestou vocação religiosa. Estudou
na cidade natal e em Oxford, onde ordenou-se em 1728. Em 1729 ingressou
no grupo de estudos religiosos que, fundado por seu irmão Charles,
ficou conhecido em Oxford como Associação dos Metodistas,
devido à ênfase dada ao estudo metódico. Logo John
Wesley assumiu a liderança do grupo, cujas atividades religiosas
incluíam, além de práticas devotas, assídua
ação social. Em 1735 os dois irmãos deixaram o grupo,
que se desintegrou.
Encarregado da evangelização
na colônia americana da Geórgia, John Wesley foi para os Estados
Unidos mas, com o fracasso da missão, retornou dois anos depois.
Aos 35 anos de idade, influenciado pelos irmãos morávios
e pela leitura de um texto de Lutero sobre a epístola de são
Paulo aos romanos, convenceu-se de que a fé é o único
requisito da vida religiosa. Acompanhado do irmão Charles e de George
Whitefield, Wesley pronunciou cerca de cinqüenta mil sermões
por toda a Inglaterra e desencadeou uma efervescência religiosa que
logo lhe trouxe muitos discípulos.
Muitos dos seguidores de Wesley
imigraram para as colônias americanas e lá fizeram novos adeptos.
A ruptura com a Igreja da Inglaterra deu-se justamente quando o bispo de
Londres negou-se a ordenar fiéis para atuarem nos Estados Unidos
e Wesley chamou a si essa missão. A partir de 1784, as sociedades
metodistas atuaram independentemente. John Wesley morreu em Londres, em
2 de março de 1791. Em sua obra literária destaca-se o Diário,
espécie de autobiografia
Figura
copiada do site da UNIV. TEXAS / PORTRAIT GALERY :
http://www.lib.utexas.edu/photodraw/portraits/