(1781 - 1859)
Químico e inventor inglês nascido em Stockton-on-Tees, Durham,
criador do fósforo de fricção (1827). Estudou
com Watson Alcock, cirurgião em Stockton-on-Tees, e completou
os estudos em Londres e voltou para trabalhar como assistente para o mesmo
cirurgião. Porém, ele não se acostumou com a crueza
das cirurgias e decidiu mudar sua carreira para farmacêutico. Como
não tinha nenhuma qualificação na profissão,
foi adquirir experiências com farmacêuticos de Durham e York.
Ele montou um negócio na High Street of Stockton-on-Tees (1819)
quando já tinha 38 anos. Inteligente e inventivo, ele construiu
um laboratório industrial nos fundos da loja, e começou a
experimentar materiais combustíveis. Ele descobriu que uma mistura
de sulfureto de antimônio e cloreto de potássio produzia uma
chama quando era esfregada contra uma superfície áspera.
Ele começou a vender as luzes de fricção, lascas
de madeira com a mistura grudada na ponta (1827), primeiro para clientes
na loja e depois pelo correio para toda a Grã Bretanha. A novidade
era vendida em pequenas latinhas cilíndricas, com um pedaço
de lixa grudada. Apesar de encorajamento de amigos como Michael Faraday,
ele decidiu não patentear a invenção ou explorar isto
em uma escala maior para ganhar mais dinheiro, garantindo que ganhava o
suficiente para as próprias necessidades e que desejava que sua
descoberta se tornasse em um benefício público. Em virtude
disso os créditos da invenção só lhe foram
atribuídos depois de sua morte (1859) em Stockton-on-Tees, onde
foi enterrado no Norton Church Yard.
Figura
copiada do site da ROYAL PHARMACEUTICAL SOCIETY OF GREAT BRIATAIN:
http://www.rpsgb.org.uk/