John Warner Backus
(1924
- 2007)
Cientista
da computação estadunidense nascido em Philadelphia, Pennsylvania,
líder da equipe da IBM que criou o Fortran, que apesar
de não ser historicamente a primeira linguagem de programação
de alto nível, revolucionou o uso dos primeiros computadores, e
foi usual até o final do século. Cresceu em Wilmington, Delaware
e fez sua Hill School, em Pottstown. Entrar na Universidade da Virginia
para estudar química, mas desistiu e entrou para as forças
armadas estadunidenses, a U.S. Army, onde iniciou treinamento médico.
Durante seu estágio em um hospital, foi diagnosticado com um tumor
no cérebro, que foi removido com sucesso e mudou-se para Nova Iorque
ele iniciou treinamento em técnica de rádio, e descobriu
interesse pela matemática. Graduou-se nessa ciência na Columbia
University (1949) e entrou na IBM no ano seguinte. Nos três primeiros
anos, trabalhou no computador SSEC e desenvolveu seu primeiro grande projeto:
um programa de computador para calcular as posições da Lua.
Pensando em vencer as grandes dificuldades em programação
naquela época, montou uma equipe para definir e desenvolver o Fortran
para o IBM 704 (1954), cujo desenvolvimento lhe daria o W.W. McDowell
Award (1967). Durante os cinco anos seguintes, serviu comitês
internacionais para desenvolver o ALGOL 58 e o ALGOL 60, que se tornou
rapidamente o padrão para a publicação de algoritmos.
Posteriormente trabalhou em programação funcional e aposentou-se
(1991). Faleceu em sua residência em Ashland, Oregon, aos 82 anos
de idade.