(1761 - 1821)
Engenheiro civil britânico nascido em Phantassie, East Lothian County,
20 milhas a leste de Edinburgh, Escócia, que começou a trabalhar
como engenheiro em Londres, onde melhorou o rendimento e a resistência
das máquinas substituindo peças de madeira por peças
de ferro. Filho de prósperos fazendeiros de Phantassie, foi educado
em Prestonkirk e em Dunbar, aos 12 anos já demonstrava interesse
por engenharia, trabalhando para o conhecido mecânico Andrew Meikle.
Aos 14 voltou para a Dunbar High School onde se mostrou excelente aluno
em matemática. Aos 16 voltou a trabalhar como mecânico de
equipamentos agrícolas e aos 18 rejeitou um convite para ensinar
matemática e resolveu fazer graduação na University
of Edinburgh (1780-1783). Ainda trabalhou no aperfeiçoamento de
máquinas agrícolas (1783-1784) e foi recomendado a James
Watt (1736-1819) que o encarregou da remodelação do Albion
Flour Mill, Blackfriars, London, instalando nova maquinaria a vapor (1784)
fabricada pela Boulton & Watt. Alguns anos depois resolveu se
dedicar exclusivamente a engenharia civil (1789), especialmente na construir
pontes, canais, docas e ancoradouros, notadamente em Londres, Índia
e Plymouth. Projetou e construiu portos e docas comerciais como as de Grimsby
(1797-1800), Leith (1801-1817), e Londres (1801-1821). Canais como o Lancaster
(1792-1803), o Crinan (1794-1809), o Kennet & Avon (1794-1810) e o
Royal Military (1804-1809), e promoveu melhoramentos na drenagem de Norfolk
Fens. Também em Londres ele foi responsável pelas construções
das pontes de Waterloo (1811-1817) e Southwark (1815-1819) . Na Escócia,
construiu o Lune Aqueduct (1793-1797) e várias pontes, entre elas
a de Kelso (1800-1804). Outros grandes projetos foram a Sheerness
Dockyard (1813-21) e o quebra-mar de Plymouth (1812-1821), onde empregou
cerca de 3.5 milhões de toneladas de pedras. Morreu em Londres e
foi enterrado na Catedral de St. Paul, e o sucesso do negócio de
engenharia foi continuado pelos seus filhos e também competentes
engenheiros, George (1791-1866) e Sir John Rennie (1794-1874).
Por exemplo, ele projetou a London Bridge mas esta só foi construída
após sua morte, em Londres (1824-1831), por seu filho Sir
John Rennie.
Figura
copiada do site BBC.HOMEPAGE/HISTORY:
http://www.bbc.co.uk/history/historic_figures/