Sir
John Hawk[i/y]ns
(1532 - 1595)
Pirata e comerciante de escravos britânico nascido
em Plymouth, Inglaterra, que, junto com Sir Francis Drake, foi responsável
pela expansão naval de seu país. Começou a carreira
como mercador e tornou-se, em pouco tempo, o principal comerciante inglês
de escravos da Guiné para as Antilhas. Ao fazer sua primeira viagem
e iniciando a participação inglesa no tráfico de escravos
(1562), ganhando em seguida o apoio real, deu partida a uma competição
econômica entre os dois países que terminaria em um conflito
histórico, a Guerra Anglo-Espanhola (1585-1604). Some-se a isto
o fato de que as motivações de Filipe II eram tanto
políticas quanto religiosas. Elizabeth I, que era protestante,
opôs-se ao catolicismo tornando obrigatório o comparecimento
ao serviço religioso da Igreja Anglicana. Numa terceira expedição,
iniciada com Drake (1567), a esquadra espanhola destruiu quatro
de seus seis navios, ancorados num porto do México. A partir de
então desenvolveu o poderio comercial e marítimo inglês
através da intensificação de ataques a galeões
espanhóis e ao comércio de mercadorias e escravos. Foi nomeado
tesoureiro da marinha real (1577). A execução de Maria
I da Escócia (1587) ultrajou os católicos na Europa continental
e a guerra começou mais propriamente com uma vitória inglesa
em Cádiz (1587), quando Drake queimou 37 navios espanhóis
no porto de Cádiz. Esteve à frente da histórica
esquadra que atacou a Invencível Armada espanhola (1588), mas os
ingleses não fizeram novos avanços depois disso e a guerra
permaneceu inconclusa durante muito tempo. Em sua última aventura
(1595) comandou uma frota de 27 navios que pretendia invadir as Antilhas
espanholas, porém morreu, na costa de Porto Rico, antes de entrar
em combate.