John
Ericsson
(1803
- 1889)
Engenheiro
sueco nascido em Langbanshyttan, criador do famoso couraçado Monitor
(1861) para a United States Navy, por ordem do President Abraham
Lincoln, usado de maneira decisiva na guerra civil estadunidense. Desde
jovem desenvolveu um interesse e aos 13 anos já produzia desenhos
técnicos. Serviu como um oficial no exército sueco (1816-1826)
antes de se mudar para a Inglaterra para buscar patrocínio para
um tipo novo de máquina de calor que tinha inventado. Serviu como
engenheiro militar (1820-1827), indo neste último ano morar em Londres,
onde formou uma sociedade com John Braithwaite. Tornando-se especialista
em invenções navais (1836), na Inglaterra, obteve a patente
de várias formas de hélices, tipos de modelos conjuntos de
palhetas duplas, para propulsão de navios, que revolucionaram a
navegação comercial e militar. Mudando-se para a América,
estabeleceu-se em New York como projetista e construtor de navios (1839),
obtendo enorme sucesso, inclusive no desenvolvimento de torpedos e motores
movidos a energia solar. Cidadão americano (1848) tornou-se um dos
responsáveis pela mudança histórica a na Civil
War dos United States. O couraçado sulista Merrimac atacou a
frota do Norte, afundando com abalroamento e tiros de canhão duas
fragatas (1862). No dia seguinte, quando o Merrimac atacou novamente, deparou-se
com o vaso de guerra nortista, o couraçado Monitor, inventado
pelo sueco. Ao contrário do Merrimac, o Monitor era de menor porte
e difícil de acertar e, praticamente submergido, tinha uma torre
giratória de onde um canhão podia com facilidade apontar
para o alvo, ao contrário dos canhões fixos do Merrimac.
Em poucas horas de batalha o Merrimac teve que fugir para não ser
afundado e a história da guerra naval tinha mudado. Assim, o sueco-estadunidense,
transformou-se em um dos heróis da guerra que pela primeira vez,
de forma comprovada e em teatro de guerra, mostrou que um torpedeiro, chamado
destróier, podia tirar de ação um cruzador blindado,
chamado encouraçado. Após morrer em New York, seu corpo foi
transladado e enterrado na Suécia.