(1571 - 1630)
Matemático e astrônomo alemão, nascido em Weil der
Stadt, Leonberg, Holy Roman Empire, considerado o fundador da astronomia
moderna e o mais importanteteórico da astronomia do Renascimento,
precursor da teoria da gravitação universal de
Newton e o descobridor das três famosas leis da mecânica
celeste. De origem humilde, teve ampla e esmerada educação,
graças a sua prodigiosa inteligência e ao apoio econômico
dos duques de Württemberg. Graduou-se em astronomia
pela Universidade de Tübingen (1591) e desistiu de seguir a carreira
eclesiástica ao ser nomeado professor de matemática na cidade
austríaca de Graz (1594). Inspirado nos modelos geométricos
gregos e na teoria heliocêntrica de Copérnico, demonstrou
as três leis básicas do movimento planetário. A primeira
afirma que os planetas do sistema solar giram ao redor do Sol e descrevem
órbitas elípticas, aproximadamente circulares. Pela segunda
lei, a velocidade do movimento se adapta à posição
do planeta na curva elíptica de modo uniforme, ainda que não
constante. A terceira lei estabelece uma proporção fixa entre
o raio da órbita e o tempo que o planeta leva para descrevê-la.
Publicou seus cálculos na obra Prodomus dissertationum mathematicarum
continens mysterium cosmographicum (1596), e enviou um exemplar a Tycho
Brahe, matemático oficial do Sacro Império Romano-Germânico,
que, impressionado, nomeou-o seu assistente e futuro substituto no cargo
oficial. Com a morte de Tycho Brahe (1601), continuou as pesquisas deste
sobre o erro da teoria de Copérnico que rezava órbitas circulares
para os planetas em torno do sol. Herdeiro dos equipamentos e das observações
de Brahe e baseado em suas próprias pesquisas ele aperfeiçoou
as três leis básicas da astronomia que clarificaram o movimento
dos planetas em volta do sol: a órbita planetária elíptica,
a constância da área angular e a proporção
entre o período orbital e a distância solar e fez notáveis
observações referentes à órbita de Marte, aos
fenômenos ópticos da atmosfera e às estrelas distantes.
Explicou o mecanismo simples da visão (1604) e, a partir das observações
de Galileu, elaborou a primeira teoria correta das lentes (1611).
Continuou trabalhando na reformulação da teoria das órbitas
dos planetas de Copérnico, mostrando o Sol em um dos focos
da elipse (1611-1619). Publicou (1613) o primeiro trabalho sobre a cronologia
e o ano do nascimento de Jesus, onde demonstrou que o calendário
cristão estava em erro por cinco anos, e que ele tinha nascido em
4 a. C., uma conclusão atualmente aceita. Mudou-se, então,
para a cidade austríaca de Lenz (1620) e conta-se que, graças
à condição de matemático imperial, livrou sua
mãe da acusação de bruxaria. Publicou outras obras,
entre elas Harmonices mundi (1619) e Tabulae rudolphinae
(1627), usados por mais de um século no cálculo das posições
planetárias. Para a hidráulica foi de grande importância
seus estudos sobre mecânica em geral. Faleceu em Rosensburg, hoje
Alemanha, integrando para a história o trio responsável pela
revolução que se produziu na astronomia à época
do Renascimento e ajudou a estabelecer que o Sol era o centro do universo:
Copérnico, o autor das hipóteses, Galileu, que as confirmou
experimentalmente e ele, seu mais importante teórico e como precursor
da teoria da gravitação universal de Newton.
Figura copiada do site PLANETARIUM:
http://www.fortunecity.com/