(1571 - 1630)
Matemático e astrônomo alemão, nascido em Weil der
Stadt, Leonberg, Holy Roman Empire,
considerado o fundador da astronomia moderna e o mais importante
teórico da astronomia do Renascimento, precursor da teoria
da gravitação universal de Newton e o descobridor
das três famosas leis da mecânica celeste. De origem
humilde, teve ampla e esmerada educação, graças a
sua prodigiosa inteligência e ao apoio econômico dos duques
de Württemberg. Graduou-se em astronomia pela Universidade
de Tübingen (1591) e desistiu de seguir a carreira eclesiástica
ao ser nomeado professor de matemática na cidade austríaca
de Graz (1594). Inspirado nos modelos geométricos gregos e na teoria
heliocêntrica de Copérnico, demonstrou as três
leis básicas do movimento planetário. A primeira afirma que
os planetas do sistema solar giram ao redor do Sol e descrevem órbitas
elípticas, aproximadamente circulares. Pela segunda lei, a velocidade
do movimento se adapta à posição do planeta na curva
elíptica de modo uniforme, ainda que não constante. A terceira
lei estabelece uma proporção fixa entre o raio da órbita
e o tempo que o planeta leva para descrevê-la. Publicou seus cálculos
na obra Prodomus dissertationum mathematicarum continens mysterium cosmographicum
(1596), e enviou um exemplar a Tycho Brahe, matemático oficial
do Sacro Império Romano-Germânico, que, impressionado, nomeou-o
seu assistente e futuro substituto no cargo oficial. Com a morte de Tycho
Brahe (1601), continuou as pesquisas deste sobre o erro da teoria de Copérnico
que rezava órbitas circulares para os planetas em torno do sol.
Herdeiro dos equipamentos e das observações de Brahe e baseado
em suas próprias pesquisas ele aperfeiçoou as três
leis básicas da astronomia que clarificaram o movimento dos planetas
em volta do sol: a órbita planetária elíptica,
a constância da área angular e a proporção
entre o período orbital e a distância solar e fez notáveis
observações referentes à órbita de Marte, aos
fenômenos ópticos da atmosfera e às estrelas distantes.
Explicou o mecanismo simples da visão (1604) e, a partir das observações
de Galileu, elaborou a primeira teoria correta das lentes (1611).
Continuou trabalhando na reformulação da teoria das órbitas
dos planetas de Copérnico, mostrando o Sol em um dos focos da elipse
(1611-1619). Mudou-se, então, para a cidade austríaca de Lenz (1620) e conta-se que, graças à condição
de matemático imperial, livrou sua mãe da acusação
de bruxaria. Publicou outras obras, entre elas Harmonices mundi
(1619) e Tabulae rudolphinae (1627), usados por mais de um século
no cálculo das posições planetárias. Para a
hidráulica foi de grande importância seus estudos sobre mecânica
em geral. Faleceu em Rosensburg, hoje Alemanha, integrando
para a história o trio responsável pela revolução
que se produziu na astronomia à época do Renascimento e ajudou
a estabelecer que o Sol era o centro do universo: Copérnico, o autor
das hipóteses, Galileu, que as confirmou experimentalmente e ele,
seu mais importante teórico e como precursor da teoria da gravitação
universal de Newton.
Figura copiada do site PLANETARIUM:
http://www.fortunecity.com/