(1825 - 1898)
Matemático e físico suíço nascido em Lausanne,
perto de Basiléia, que
descobriu uma simples fórmula matemática (1885) que permitia
o cálculo do comprimento de onda para certas séries de linhas
espectrais do hidrogênio, que passaram a ser conhecidas como séries
de Balmer, a primeira das séries espectrais a serem observadas
experimentalmente. Estudou matemática
e arquitetura na Universität Karlsruhe e na Universität Berlin
e obteve seu doutorado na Universität Basel (1849). Deu início
a sua carreira acadêmica na cidade de Basiléia onde lecionava
geometria em uma escola de moças e tornou-se Privatdozent
da Universität Basel. Bem mais tarde passou a interessar-se pelos
espectros e publicou seu primeiro trabalho de pesquisa com a idade de 60
anos (1885). Sua fórmula, embora contendo apenas uma constante,
representa com exatidão todas as linhas do hidrogênio atômico
visíveis e também nas regiões próximas ao ultravioleta.
Além disso, a fórmula era puramente empírica e ele tinha
limitações em explicá-la. Contudo, uma geração
depois, adquiriu importância vital quando o físico dinamarquês Aage
Niels Bohr a empregou
como a maior prova a favor de sua teoria da estrutura interna do átomo
de hidrogênio. Esse valoroso matemático
suíço morreu em Basiléia,
Suíça, sendo que a validade do seu estudo foi comprovada
a partir da evolução da teoria das quanta, já
no século XX. A fórmula de Balmer serviu como
modelo para as fórmulas de outras séries espectrais, sendo
fundamental na espectografia atômica.
Figura copiada do site TURNBULL
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