João Caetano dos Santos
(1808 - 1863)
Dramaturgo
e ator brasileiro nascido no Rio de Janeiro, RJ, cujas iniciativas no palco
ou na administração de companhias dramáticas, marcaram
o início do teatro brasileiro como atividade profissional contínua.
Lançou-se como ator (1831) e, no ano seguinte, conheceu a bailarina
e atriz Estela Sezefreda, que se associou a seu trabalho e se tornou
sua companheira, casando-se com ele (1845). Sua primeira companhia assinalou
seu rompimento com a tradição ao montar em Niterói
(1833), O príncipe amante da liberdade ou A independência
da Escócia, peça interpretada exclusivamente por atores
brasileiros, rompendo com uma tradição até então,
em que os artistas, a linguagem e os repertórios vinham de Portugal.
Após inúmeras dificuldades, foram levadas à cena (1836)
as primeiras peças românticas, de Alexandre Dumas e
Victor Hugo. O ator publicou dois livros com seu ideário
estético: Reflexões dramáticas (1837) e Lições
dramáticas (1862). Teve sucesso como intérprete em peças
como Antônio José (1838), Os dois renegados (1840)
e A gargalhada (1850). Sua última criação no
palco foi Os nossos íntimos (1862) e morreu no Rio de Janeiro.