Jean-Bernard-Léon
Foucault
(1819
- 1868)
Físico
e astrônomo francês nascido em Paris, notável por suas
pesquisas em mecânica e óptica, inventou o pêndulo
de Foucault, descobriu as correntes induzidas nos condutores metálicos
(1855) e mediu a velocidade da luz empregando espelhos, introduzindo
uma técnica para medir a velocidade absoluta da luz com grande precisão,
e por tudo, um dos maiores nomes da história da ciência.
Filho de um editor de Paris, foi educado na capital francesa e iniciou
estudos em medicina, mas devido à sua aversão pelo sangue,
logo abandonou o curso. Ao se tornar amigo de Armand Fizeau, passou
a se interessar por física, vindo a se tornar um físico experimental
de grande habilidade. Desenvolveu estudos em quase todos os campos do conhecimento,
contribuindo para o desenvolvimento da astronomia, da eletricidade e da
mecânica. Interessado nos métodos fotográficos de Daguerre, para se dedicar à Física. Fez comparações experimentais
da velocidade da luz no ar e na água, segundo princípio da
termodinâmica de Lord Kelvin. Determinou a velocidade da luz
no ar (1850) e na água, dando razão a Fermat na discussão
com Huygens. Demonstrou o movimento diurno da Terra e apresentou
prova experimental que nosso planeta girava em seu eixo com
as famosas experiências com o pêndulo de Foucault (1851)
pelas quais ficou particularmente conhecido. Também determinou a
velocidade da luz e inventou o giroscópio (1852) e descobriu
as correntes induzidas nos condutos metálico (1855). Morreu em Paris,
França, e teve o asteróide 5668 Foucault assim chamado
em sua homenagem, bem como uma cratera lunar.