Jean-Baptiste
Say
(1767 - 1832)
Economista
clássico francês nascido em Lyon, que formulou uma lei econômica,
a lei de Say, que se manteve como princípio fundamental da
economia ortodoxa até a grande depressão (1930). Filho de
um comerciante, trabalhou na firma de um amigo do pai na Inglaterra, onde
estudou a obra do fundador da escola clássica, Adam Smith,
cujo tratado
The Wealth of Nations (1776) despertou-lhe o interesse
pela economia política. Tinha originalmente a intenção
de seguir uma carreira de negócios e trabalhou com seguros e no
jornalismo foi editor de uma revista (1794-1799). Depois de ler Wealth
of Nations, de Adam Smith, inspirou-se para seguir sua carreira
na economia política. Defensor da liberdade de produção
e de consumo, e convicto de que o capitalismo sempre se ajusta às
crises, criou uma escola própria quando elaborou a teoria segundo
a qual é a utilidade, e não o trabalho, que determina o valor
de um bem.
Ele inventou a lei dos mercados, a lei de Say, que é
uma das bases de toda a teoria econômica clássica da produção
e que, teoricamente, elimina toda a intervenção governamental
na economia. Traité d'économie politique (1803) foi
seu principal livro e a primeira obra do gênero publicada na França.
De grande sucesso, foi proibido por razões políticas e só
teve nova edição anos depois (1814). Operou um moinho de
algodão (1807-1813) e lecionou economia em Paris (1817-1832). Morreu
em Paris sendo outra obra importante sua Cours complet d'économie
politique pratique (1828-1830), exposição geral de sua
teoria.