(1923 - 2005)
Inventor estadunidense nascido em Jefferson City, Estados Unidos, especialista
em desenvolvimento de chips e inventor do circuito integrado
monolítico, o microchip (1958), tornando-se pioneiro na aplicação
militar, industrial e comercial dessa tecnologia. Criado em Great Bend,
Kansas, obteve o B.S. e M.S. degrees em engenharia elétrica
nas universidades de Illinois e Wisconsin respectivamente, iniciando sua
carreira profissional (1947) na Centralab Division of Globe Union
Inc., em Milwaukee, desenvolvendo produtos eletrônicos em condutores
cerâmicos e circuitos eletrônicos. Entrou para a Texas Instruments,
em Dallas (1958) e como novo pesquisador não tinha direito a férias.
Ao ficar sozinho no laboratório da Texas Instruments (1958) e unir
à mão uma série de transistores, ele criou quase que
involuntariamente o primeiro circuito integrado. O pesquisador precisou
enfrentar uma batalha judicial com Bob Noyce e a empresa Fairchild
Semiconductor, mas ganhou o direito à patente. Lecionou como Distinguished
Professor of Electrical Engineering at Texas A&M University (1978-1984).
É detentor de cerca de 60 patentes, entre elas a da 36, um dos primeiros
inventos a aplicar o circuito integrado, e é detentor de duas das
maiores honrarias permitidas do mundo dos inventores americanos: a National
Medal of Science (1970) e a inclusão no National Inventors Hall
of Fame (1982), ao lado de nomes como Henry Ford, Thomas Edison
e os Irmãos Wright. Também é Fellow
of
the Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) e membro da
National Academy of Engineering (NAE). Também foi premiado com a
Franklin Institute's Stuart Ballantine Medal, o NAE's Vladimir Zworykin
Award, o American Society of Mechanical Engineers' Holley
Medal, e o IEEE's Metal of Honor, Cledo Brunetti Award,
e David Sarnoff Award. No 30o
aniversário da invenção do circuito integrado, o governo
do Texas dedicou-lhe uma homenagem especial. Os circuitos integrados hoje
fazem parte de equipamentos comercializados em todo o mundo, em um movimento
total de mais de um trilhão de dólares. Ganhador da metade
do Nobel de Física (2000), por sua contribuição na
invenção dos circuitos integrados ou chips. A outra metade
foi dividida entre o estadunidense Herbert Kroemer, da Universidade
de Santa Barbara, Califórnia, e pelo bielo-russo Zhores Alferov,
do Instituto Físico-Técnico Ioffe de São Petersburgo,
por desenvolver estruturas semicondutoras usadas em equipamentos óptico-eletrônicos.
As descobertas feitas pelos laureados permitiram que um sistema de informação
se articulasse em torno de dois eixos básicos: rapidez - transmissão
de
grande volume de informação em pouco tempo - e miniaturização
- adaptação dos equipamentos a escritórios, casas,
maletas e até bolsos. O desenvolvimento do aparato que caracteriza
hoje esse sistema - como computadores cada vez mais velozes e menores que
transmitem dados por meio de fibras ópticas na Internet ou
telefones móveis interligados por satélites - deve muito
às pesquisas dos premiados. Os chips presentes nos equipamentos
eletrônicos modernos seguem a linha evolutiva que passou pelas válvulas
dos rádios e pelos transistores A microeletrônica, base da
tecnologia contemporânea, foi viabilizada pela invenção
dos circuitos integrados nos anos 60, pela qual o norte-americano da Texas
é um dos responsáveis. Os chips estão presentes
nos processadores de computadores que controlam de aparelhos domésticos,
como o forno microondas, a complexas sondas espaciais ou equipamentos de
diagnóstico médico. O criador do circuito integrado, base
dos microchips dos atuais computadores, sofria de câncer e morreu
aos 81 anos, em sua casa em Dallas, morte anunciada pela Texas Instruments,
empresa na qual ele trabalhou até se aposentar (1998).
Figura
copiada do site da FUNDAÇÃO NOBEL:
http://nobelprize.org/