(1923 - 2005)
Inventor estadunidense nascido em Jefferson City, Estados Unidos, especialista
em desenvolvimento de chips e inventor do circuito integrado
monolítico, o microchip (1958), tornando-se pioneiro na aplicação
militar, industrial e comercial dessa tecnologia. Criado em Great Bend,
Kansas, obteve o B.S. e M.S. degrees em engenharia elétrica
nas universidades de Illinois e Wisconsin respectivamente, iniciando sua
carreira profissional (1947) na Centralab Division of Globe Union
Inc., em Milwaukee, desenvolvendo produtos eletrônicos em condutores
cerâmicos e circuitos eletrônicos. Entrou para a Texas Instruments,
em Dallas (1958) e como novo pesquisador não tinha direito a férias.
Ao ficar sozinho no laboratório da Texas Instruments (1958) e unir
à mão uma série de transistores, ele criou quase que
involuntariamente o primeiro circuito integrado. O pesquisador precisou
enfrentar uma batalha judicial com Bob Noyce e a empresa Fairchild
Semiconductor, mas ganhou o direito à patente. Lecionou como Distinguished
Professor of Electrical Engineering at Texas A&M University (1978-1984).
É detentor de cerca de 60 patentes, entre elas a da 36, um dos primeiros
inventos a aplicar o circuito integrado, e é detentor de duas das
maiores honrarias permitidas do mundo dos inventores americanos: a National
Medal of Science (1970) e a inclusão no National Inventors Hall
of Fame (1982), ao lado de nomes como Henry Ford, Thomas Edison
e os Irmãos Wright. Também é Fellow
of the Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) e membro da
National Academy of Engineering (NAE). Também foi premiado com a
Franklin Institute's Stuart Ballantine Medal, o NAE's Vladimir Zworykin
Award, o American Society of Mechanical Engineers' Holley
Medal, e o IEEE's Metal of Honor, Cledo Brunetti Award,
e David Sarnoff Award. No 30o
aniversário da invenção do circuito integrado, o governo
do Texas dedicou-lhe uma homenagem especial. Os circuitos integrados hoje
fazem parte de equipamentos comercializados em todo o mundo, em um movimento
total de mais de um trilhão de dólares. Ganhador da metade
do Nobel de Física (2000), por sua contribuição na
invenção dos circuitos integrados ou chips. A outra metade
foi dividida entre o estadunidense Herbert Kroemer, da Universidade
de Santa Barbara, Califórnia, e pelo bielo-russo Zhores Alferov,
do Instituto Físico-Técnico Ioffe de São Petersburgo,
por desenvolver estruturas semicondutoras usadas em equipamentos óptico-eletrônicos.
As descobertas feitas pelos laureados permitiram que um sistema de informação
se articulasse em torno de dois eixos básicos: rapidez - transmissão de
grande volume de informação em pouco tempo - e miniaturização
- adaptação dos equipamentos a escritórios, casas,
maletas e até bolsos. O desenvolvimento do aparato que caracteriza
hoje esse sistema - como computadores cada vez mais velozes e menores que
transmitem dados por meio de fibras ópticas na Internet ou
telefones móveis interligados por satélites - deve muito
às pesquisas dos premiados. Os chips presentes nos equipamentos
eletrônicos modernos seguem a linha evolutiva que passou pelas válvulas
dos rádios e pelos transistores A microeletrônica, base da
tecnologia contemporânea, foi viabilizada pela invenção
dos circuitos integrados nos anos 60, pela qual esse estadunidense da Texas
foi um dos responsáveis. Os chips estão presentes
nos processadores de computadores que controlam de aparelhos domésticos,
como o forno microondas, a complexas sondas espaciais ou equipamentos de
diagnóstico médico. O criador do circuito integrado, base
dos microchips dos atuais computadores, sofria de câncer e morreu
aos 81 anos, em sua casa em Dallas, morte anunciada pela Texas Instruments,
empresa na qual ele trabalhou até se aposentar (1998).
Figura
copiada do site da FUNDAÇÃO NOBEL:
http://nobelprize.org/