(1451 - 1504)
Rainha de Castela e Leão, casada com Fernando II, o Católico
nascida
em Madrigal de las Altas Torres, Ávila, responsável no seu
reinado por uma política que favoreceu os descobrimentos e a expansão
territorial, bases da formação do império espanhol.
Filha de João II de Castela e de Isabel
de Portugal,
quando tinha três anos, seu meio-irmão
Henrique IV ascendeu
ao trono e ela foi posta sob sua custódia. Reconhecida pelo rei
e seu meio-irmão Henrique IV como herdeira do trono de Castela
(1468) pelo pacto dos Toros de Guisando, contra as pretensões
de Joana, a Beltraneja, filha do próprio Henrique
IV. Assumiu o trono (1479), após uma guerra civil contra Joana,
desenvolvida após a morte de Henrique (1474-1478). Com a morte de
João II de Aragão (1479) Fernando II, marido
da rainha, assumiu ao trono aragonês, unindo-se assim os dois reinos.
A expansão territorial de Castela sob o mando dos
Reis Católicos,
como ficaram conhecidos Isabel e Fernando,
iniciou-se com a anexação do arquipélago das Canárias
e terminou (1492), com a conquista de Granada, último reino muçulmano
da península ibérica. O evento mais marcante do seu reinado
foi a descoberta da América por Cristóvão Colombo,
no qual participou ativamente do financiamento da viagem e, depois, da
evangelização e implantação da igreja nas novas
terras. Seu reinado também favoreceu a pecuária ovina
em Castela e o comércio de lã, centralizou e fiscalizou as
operações mercantis com as Índias e saneou a moeda
castelhana. Politicamente fortaleceu as instituições
reais, aumentou o controle sobre as ordens militares, a fazenda real, as
Cortes, a justiça etc. No campo religioso e cultural, efetuou uma
extensa reforma do clero, com a ajuda do cardeal Francisco Jiménez
de Cisneros, e terminou o processo de unificação religiosa,
com a expulsão dos judeus não-convertidos (1492) e a imposição
do cristianismo à população árabe. Para fiscalizar
o cumprimento dessas medidas, fortaleceu o tribunal da Inquisição,
criado (1478) pouco antes de assumir o trono. Criou também uma escola
palaciana, que elaborou a primeira Gramática castelhana (1492).
Morreu em Medina do Campo, Valladolid, em 26 de novembro (1504). Em seu
testamento, reflexo de uma concepção patrimonial do reino,
não legou os direitos sucessórios a Fernando, mas à
filha Joana a Louca, mãe do futuro imperador Carlos
V (I da Espanha), que deu início a uma nova dinastia espanhola,
a dinastia dos Habsburgos.
Figura
copiada do site da UNIV. TEXAS / PORTRAIT GALERY :
http://www.lib.utexas.edu/photodraw/portraits/