Ignaz
Fülöp Semmelweis
(1818 - 1865)
Obstetra
húngaro nascido em Buda, famoso por descobrir a prevenção
da febre puerperal e, assim, introduzindo a profilaxia antisséptica
na prática médica. Estudou na Universidade de Pest e doutorou-se
pela Universidade de Viena (1844), foi indicado para assistente da clínica
obstétrica de Viena e tornou-se professor assistente na maternidade
do Hospital Geral de Viena. Observando a elevada mortalidade de mães
jovens depois do parto, observou que essa taxa era mais alta nas mulheres
situadas na primeira seção da clínica que nas da segunda,
embora em ambos os setores as mães recebessem idêntico tratamento
e concluiu que à transmissão de infecções se
dava por meio dos internos do hospital, que procediam diretamente de tais
laboratórios para as salas da maternidade. Determinou então
rigorosas medidas de assepsia, principalmente a lavagem das mãos
dos médicos com sabão antes do exame das parturientes. A
queda sensível da taxa de mortalidade provocou o despeito do chefe
da clínica, que o forçou a se afastar de Viena (1850) e foi
para a Universidade de Pest, onde trabalhou como médico obstetra
na maternidade da cidade, aplicou seus métodos com mesmo sucesso
e tornou-se professor de obstetrícia. Embora não tenha descoberto
as causas das infecções, como Pasteur, escreveu uma obra
importante para a medicina da época, Die Ätiologie, der
Begriff und die Prophylaxis des Kindbettfiebers (1861), postumamente
reeditada sob o título Offene Briefe an Professoren der Geburtshilfe
von Semmelweis (1899). Inconformado com a desconsideração
de suas idéias em outros hospitais, terminou seus dias internado
em um hospital para doentes mentais em Viena, onde morreu vítima
de uma infecção hospitalar, justamente daquilo contra o qual
ele tinha mais combatido em vida.