Heráclito de Éfeso, o Obscuro
(535 - 475 a.C.)
Filósofo pré-socrático grego da escola jônica nova nascido em Éfeso, cidade da colônia grega Jônia, considerado o fundador da metafísica, e que sua posição de ridicularização dos cultos e ritos de seu povo e por ter um estilo de difícil compreensão, foi cognominado o obscuro. Socialmente era da nobreza de Éfeso, que, em seu tempo, fora alijada do poder. Deixou a riqueza e suas preocupações para levar uma vida de pobreza e estudos, embora tivesse aversão à massa popular e desprezasse a plebe, os filósofos de seu tempo, os antigos poetas e até a religião. De posições relativamente opostas às de Parmênides, pregava que todas as coisas fluíam e alternavam-se sempre: ninguém se banharia duas vezes no mesmo rio, porque tanto a água como o homem mudam incessantemente, criando a doutrina do mobilismo de todas as coisas, que o caracterizou. Divagava sobre a impermanência universal, interrelação das coisas, nomeadamente os opostos, e elegeu o fogo, como sendo o elemento primordial de constituição da natureza. Estabeleceu a existência de uma lei natural ordenadora, o Lógos, regedora de todos os acontecimentos particulares e fundamento da harmonia universal. Afirmando enfaticamente que tudo fluía e nada permanecia, antecipou um dado importante da ciência moderna. A preocupação com a causa da mudança foi também um elemento novo, pelo qual a escola jônica nova se distinguiu da escola jônica antiga de Tales, Anaximandro, Anaxímenes, que cuidaram quase só dos elementos estruturais. Seu mobilismo também se opôs ao imobilismo da escola eleática e a imutabilidade dos átomos da escola atomista, bem como dos números arquétipos dos pitagóricos. Sua principal obra escrita foi um livro escrito em prosa, num dialeto jônico, que se dividiria em três partes: o universo, a política e a teologia, com o nome Sobre a natureza (Peri physeos), como provam os poucos fragmentos que dele restam, mas não se pode afirmar fosse este o título. No Extremo Oriente, à este tempo, Lao Tsé defendia concepção monista e mobilista semelhante. Seus conceitos revivesceram na filosofia de Hengel e Karl Max.