(1853 - 1928)
Físico-matemático holandês nascido em Arnhem, Netherlands,
cujas fórmulas matemáticas por ele elaboradas sobre a relação
entre as coordenadas espaciais e o tempo, e conhecidas como o conjunto
das transformações de Lorentz (1904), forneceram a base
da teoria da relatividade de Albert Einstein. De formação
primária em Arnhem, aos 13 entrou para o High School local, ingressou
na Universidade de Leiden (1870), mas retornou para Arnhem (1872) para
ensinar ao mesmo tempo que preparava seu doutorado, refinando a teoria
eletromagnética de Maxwell. Dedicando-se especialmente ao
estudo das relações entre a eletricidade, o magnetismo e
a luz, apresentou sua importante tese sobre a reflexão e refração
da luz por dielétricos e metais (1875). Nomeado professor de física-matemática
na Universidade de Leiden (1878), apresentou ainda sobre o assunto o brilhante
trabalho sobre a relação entre o índice de refração
e a densidade de um meio (1880). Recebeu o Prêmio Nobel de Física
(1902), com seu aluno Pieter Zeeman, da Universidade de Amsterdã,
por suas pesquisas da influência do magnetismo sobre o fenômeno
da radiação. Com George Francis Fitzgerald descobriu
a Lorentz-Fitzgerald contraction ou simplesmente Lorentz contraction,
um fenômeno que ocorre aos corpos em movimento quando este se aproxima
da velocidade da luz. Deixou a cadeira de Leiden para Ehrenfest (1912),
embora continuasse como professor honorário, para assumir o cargo
de diretor do Instituto de Pesquisa Teyler, em Haarlen, onde se dedicou
a estudar as relações entre a eletricidade, o magnetismo
e a luz. Sugeriu que os átomos que compunham a matéria consistiam
de partículas eletricamente carregadas e que a oscilação
dessas partículas estava na origem dos fenômenos luminosos.
Assim, a existência de um forte campo magnético produziria
interferência nas oscilações e, conseqüentemente,
alteraria os comprimentos de onda da luz produzida. Seus estudos abordaram
ainda a teoria da gravitação, a termodinâmica, a radiação
e a teoria cinética e morreu em Haarlen, Netherlands ou Países
Baixos. Além do Nobel recebeu muitas honrarias como eleito Fellow
da Royal Society (1905), a Rumford Medal (1908), a Copley Medal (1918)
e Fellow da Royal Society of Edinburgh (1920).
Figura
copiada do site TURNBULL WWW SERVER:
http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/