George
Westinghouse
(1846 - 1914)
Engenheiro,
inventor e fabricante norte-americano nascido em Central Bridge, Schoharie
Co., New York, dono de mais de 400 patentes, incluindo-se freio a ar (1869),
uma sinalização automática para estradas de ferro
(1882) e métodos práticos para transmissão de energia
elétrica. Serviu na U.S. Army e na Civil War e, depois, recebeu
sua primeira patente (1865) pela invenção de um engenho rotatório
a vapor. Descendente da centenária e tradicional família
Westinghausen, da Westphalia, Alemanha, da qual um pequeno ramo emigrou
para a Inglaterra e depois para os United States, era filho de George
Westinghouse e de Emmeline Vedder. Seus pais chegaram a Vermont,
Ohio e, finalmente, Central Bridge, New York, como fazendeiros, mas depois
fundaram uma firma com o nome de G. Westinghouse & Co, em Schenectary,
New York, para fabricarem implementos agrícolas. Desde cedo ele
demonstrou aptidão para matemática e mecânica e aos
quinze anos inventou seu primeiro dispositivo mecânico. Serviu na
Guerra Civil e foi nomeado terceiro assistente de engenharia do U.S.S.
Muscoota (1864). Conhecido como inventor, casou com Marguerite Erskine
(1867), do Brooklyn, New York, com quem foi pai de George Westinghouse
III. Entrou no Union College, Schenectady, New York (1869), mas não
terminou o curso para se dedicar exclusivamente aos seus inventos, especialmente
aparelhos elétricos e equipamentos para automóveis e caminhões.
Fundou a Westinghouse Electric Company (1886) e iniciou a fabricação
do motor elétrico (1888) inventado por Nicola Tesla. Construiu
um complexo fabril em Pittsburgh (1888), a East Pittsburgh Improvement
Co., e outro em Trafford, Pa. (1902) e morreu em New York City.