George
Ellery Hale
(1868 - 1938)
Astrofísico
estadunidense nascido em Chicago, Illinois, conhecido pelo desenvolvimento
de instrumentos astronômicos importantes, inclusive o telescópio
Hale (1948), de 200 polegadas, no Palomar Mountain Observatory do California
Institute of Technology, perto de Pasadena. Graduou-se no Massachusetts
Institute of Technology (1890) e tornou-se especialista em pesquisas sobre
espectroscopia solar e estelar. Inventou o espectroheliógrafo
(1891), aparelho que conduziu à descoberta de campos magnéticos
e vórtices em manchas solares. Fundou o Astrophysical Journal (1895)
que permanece como uma publicação respeitável em seu
campo. Ele teve um talento sem igual para levantar volumosos fundos de
fontes privadas antes do apoio governamental para apoio às pesquisas
científicas. Fundou e dirigiu três grandes observatórios,
o Yerkes, o Mt. Wilson e o Palomar, cada por seu tempo o maior no mundo,
e era ativo organizando sociedades científicas interdisciplinares
nacionalmente e internacionalmente. No Yerkes Observatory foi diretor 1895-1905),
e do Mount Wilson Observatory foi diretor 1904-1923). Suas pesquisas
abriram caminho para o estudo experimental da natureza física do
sol e das estrelas e seus observatórios tornaram-se laboratórios
que empregam as mais modernas técnicas fotográficas e de espectrografia de então. Estudou na Alemanha com
Hermann von Helmholtz (1821-1894) e Max Karl Ernst Ludwig Planck
(1858-1947) e foi o primeiro professor de astrofísicas ao University
of Chicago, e recebeu muitos prêmios e medalhas de academias científicas
ao redor do mundo, mas nunca completou as exigências para obter um
Ph.D. Além de monografias técnicas, ele escreveu livros populares
como Depths of the Universe (1924), Beyond the Milky Way
(1926) e Signals from the Stars (1931) e morreu em Pasadena, California