Friedrich
Engels
(1820
- 1895)
Filósofo
alemão, nascido em Barmen, cidade renana da Prússia,
hoje parte de Wuppertal, principal colaborador de Karl Marx na elaboração
das teorias do materialismo histórico. Filho de um rico industrial
protestante, na juventude, ainda estudante, trabalhou nos escritórios
de uma empresa de exportação da família
e ficou impressionado com a miséria em que viviam os trabalhadores
das fábricas. Suas observações nesse período
formaram a base de uma de suas obras principais, A situação
das classes trabalhadoras na Inglaterra (1845). Assim se aproximou
dos Jovens Alemães, grupo de escritores liberais e
revolucionários, entre os quais figurava o poeta Heinrich Heine
e logo se juntou aos Jovens Hegelianos, entre os quais figuravam
o teólogo e historiador Bruno Bauer e o anarquista Max
Stirner, aderindo às idéias
de esquerda, o que o levou a conhecer Karl Heinrich Marx, em
Colônia. Em Bremen iniciou
sua brilhante carreira de jornalista, sob o pseudônimo de Friedrich
Oswald, até que se transferiu para a Inglaterra (1842), onde
assumiu por alguns anos a direção
de uma das fábricas do pai, em Manchester. Durante uma breve
permanência em Paris (1844), iniciou a amizade e a colaboração
com Marx, para logo depois se estabelecer em Bruxelas. De volta à
Paris organizou a Liga Comunista (1847), oriunda de uma sociedade
secreta chamada Liga dos Justos. Em colaboração com
Marx divulgou o Manifest der Kommunistischen Partei (Manifesto
comunista, 1848) e escreveu Marx Die deutsche Ideologie (1848).
Após uma fracassada tentativa revolucionária (1848) em Barmen
e no Platinado, foi obrigado a se exilar da Alemanha, passando sucessivamente
na Itália, na Suíça e por último na Inglaterra,
onde voltou às atividades nas empresas paternas, ao mesmo tempo
em que escrevia numerosos artigos em jornais, que apareceram primeiro assinados
por Marx e depois com o nome de seu autor e o título geral de Revolution
and Counter-Revolution in Germany in 1848. Decidiu, então, abandonar
definitivamente sua atividade comercial para se dedicar integralmente à
difusão da doutrina comunista em jornais e revistas e aos contatos
com dirigentes socialistas nos principais países europeus (1878).
Participou da criação e organização da Associação
Internacional dos Trabalhadores e, depois da morte de Marx, (1883),
completou os volumes II e III de Das Kapital, O capital, que o
autor não pudera concluir. Morreu
em Londres e muitos de seus trabalhos foram produzidos em colaboração
com Marx, o que lhe valeria a fama injusta de ser apenas um ajudante. Hoje
se sabe, pelo contrário, que escreveu sozinho algumas das obras
mais importantes para o desenvolvimento do que viria a ser chamado de Marxismo,
como Die Lage der arbeitenden Klasse in England (1845), Der
deutsche Bauernkrieg (1850), Anti-Dühring (1878), Ludwig
Feuerbach und der Ausgang der klassischen deutschen Philosophie
(1888) e Der Ursprung der Familie, des Privateigenthums und des Staats
(1894).