Francisco
de Jassu, São Francisco Xavier
(1506 - 1552)
Missionário jesuíta espanhol nascido
no castelo de Xavier, em Navarra, companheiro de Inácio de Loiola
e considerado pela igreja o apóstolo das Índias e patrono
universal das missões. Estudou filosofia na Universidade de Paris,
cidade onde conheceu Inácio de Loiola, no colégio
de Santa Bárbara, com quem dividiu o quarto de estudante. Atraído
pela personalidade daquele que viria a ser o fundador da Companhia de Jesus,
passou a colaborar em seu projeto. Ambos fizeram votos de pobreza e castidade
na igreja de Montmartre (1534) e decidiram depois viajar à Terra
Santa para pregar aos hereges. Ordenou-se (1537), dois anos antes da fundação
da Companhia de Jesus. Por intermédio de D. João
III, rei de Portugal, e sem conseguir parceiros, partiu sozinho de
Lisboa (1541) para evangelizar as terras portuguesas das Índias,
investido da dignidade de legado pontifício. Depois de navegar durante
um ano inteiro e de fazer escala em Madagascar, chegou a Goa, na costa
sudoeste da Índia, para se entregar ao cuidado dos pobres e doentes
e ao ensinamento da doutrina cristã. Esteve depois na Costa da Pescaria,
onde batizou mais de vinte mil nativos e de volta a Goa, foi a Malaca e
às ilhas Molucas. Em Malaca batizou um jovem japonês, de nome
Anjiro, que o motivou a viajar a Kagoshima (1549) para evangelização
do Japão. Com mais dois jesuítas e Anjiro, iniciou
o trabalho apostólico e entrou em contato com os mais altos dignitários
do país e mesmo com o imperador. Depois foi para a China, mas após
o desembarque, foi atacado por uma pneumonia e morreu na ilha de Sancian,
posteriormente Shangchuan, nas proximidades de Cantão. Foi canonizado
pelo papa Gregório XV (1622)