Francisco
Paulino Hermenegildo Teódulo Franco Bahamonde
(1892 - 1975)
Ditador
espanhol nascido em El Ferrol, que governou seu país por quase quatro
décadas e ficou conhecido como o generalíssimo Francisco
Franco. De família de militares, cursou a Academia de Infantaria
de Toledo e serviu no Marrocos (1912-1929), onde organizou a Legião
Estrangeira espanhola. Por sua atuação nas campanhas do
Rif, foi promovido a general (1925). Assumiu a escola de Toledo e,
depois da proclamação da república, foi nomeado governador
das ilhas Baleares. Voltou à Espanha (1933) e comandou a repressão
às greves dos mineiros nas Astúrias. No ano seguinte foi
indicado para a chefia do Estado-Maior do Exército, mas foi demitido
após a vitória republicana nas eleições (1936)
e enviado para as Canárias. Em julho do mesmo ano voltou secretamente
para o Marrocos e juntou-se à rebelião comandada pelo general
Sanjurjo e com a morte deste, assumiu a chefia do movimento que
desencadearia em uma sangrenta guerra civil. Três meses depois a
junta de Burgos nomeou-o generalíssimo e chefe do governo nacional
e, em janeiro (1938), chefe de estado. Apoiado pelos nacionalistas, da
Itália fascista e da Alemanha de Hitler, assinou o pacto
anti-Komintern e logo depois proclamou a neutralidade da Espanha na
segunda guerra mundial (1939). Aproveitou as primeiras vitórias
alemãs para conquistar Tânger, mas se recusou a permitir que
tropas nazistas cruzassem o solo espanhol em direção a Gibraltar,
porém participou da campanha na União Soviética ao
lado das tropas nazistas (1942), com a Divisão Azul, de voluntários
franquistas. Após o final da segunda guerra mundial procurou aproximação
com os Estados Unidos e a Inglaterra, embora continuasse de relações
diplomáticas cortadas com os franceses e continuasse sobre oposição
na Organização das Nações Unidas (ONU). Apoiado
pelos Estados Unidos ingressou na ONU (1955) e restabeleceu a monarquia,
proclamando-se protetor-regente e nomeando (1969) o príncipe Juan
Carlos de Bourbon seu sucessor. Criou o regime que ficou conhecido como
franquismo, foi generalíssimo do Exército, protetor
da Igreja Católica e chefe da Falange, então o único
partido político da Espanha. Seu governo assentou as bases da moderna
economia espanhola, mas atrasou o desenvolvimento político do país
e sua integração à Europa. Com sua morte, ocorrida
em Madri, e a ascensão ao trono do rei Juan Carlos, a Espanha voltou
a ser uma democracia parlamentar.