Ferdinand
de
Saussure
(1857
- 1913)
Lingüista suíço nascido em Genebra,
fundador da moderna lingüística científica. Filho
de um eminente naturalista, foi orientado para seguir os estudos em lingüística
por um filólogo e amigo da família, Adolphe Pictet (1799-1875).
Estudou Física, Química na universidade alemã de Leipzig,
enquanto continuava estudando lingüística fazendo cursos de
gramática grega e latina. Convencido de que seu futuro estava nos
estudos da linguagem, ingressou na Sociedade Lingüística de
Paris. Ainda estudante, publicou seu único livro, um brilhante estudo
em lingüística comparativa que firmou sua reputação:
Mémoire sur le système primitif des voyelles dans les
langues indo-européennes (1879). Posteriormente estudou sânscrito,
celta e indiano, em Berlim e doutorou-se em Leipzig com a tese De l'emploi
du génitif absolu en sanscrit (1880), uma tese sobre o uso do
caso genitivo em sânscrito. Ensinou lingüística histórica
na École des Hautes Études, em Paris (1881-1891), especialmente
Sânscrito, Gótico e Alto Alemão e depois Filologia
Indo-Européia. Voltou para Genebra, Suíça, para ensinar
lingüística indo-européia e sânscrito (1901-1913) e
os os célebres cursos de lingüística geral (1907-1913)
na Universidade de Genebra, cidade onde morreu. Sua notoriedade veio com
a publicação da obra póstuma, Cours de linguistique
générale (1916), textos dos cursos ministrados durante
seus últimos anos de vida na Universidade de Genebra, recolhidos
e organizados por seus discípulos suíços Charles
Bally (1865-1947) e Albert Séchehaye (1870–1946).