Ernst
Heinrich Philipp August Haeckel
(1834 - 1919)
Médico,
zoólogo e naturalista alemão, nascido em Potsdam, na Prússia,
criador da lei biogenética de Haeckel, sobre a evolução
dos embriões. Estudou Medicina e Ciências em Würzburg,
Viena e Berlim, onde se formou em medicina (1857). Partidário do
evolucionismo de Darwin, realizou trabalhos sobre a natureza dos
organismos inferiores, protozoários e esponjas, além de estabelecer
relações entre esses organismos e espécies superiores
na classificação animal. Tentou reconstituir o ciclo completo
de evolução dos seres vivos desde os animais unicelulares
até o homem. A partir desses estudos, enunciou sua lei biogenética
fundamental,
segundo a qual os seres vivos, ao longo do processo individual de desenvolvimento,
a ontogênese, recapitulam estágios do desenvolvimento
da espécie (filogênese). Professor de Anatomia Comparada no
Instituto de Zoologia da Universidade de Jena (1862-1908), onde posteriormente
veio a ser diretor, morreu nesta cidade. Em seu livro Generelle Morphologie
der organismen
(1866) pela primeira vez foi empregada a palavra ecologia
tornando-se, pois,o criador do termo (gregas oikos = casa e
logos = estudo) e desta disciplina. Com sua obra, Evolução
do homem (1879), tornou-se o primeiro defensor do darwinismo
na Alemanha e, também, o pioneiro no traçado de uma árvore
evolutiva segundo a nova teoria. Na obra Die Welträtsel (1899)
designou de monere os organismos que idealizou e por ele considerados
como os tipos mais primitivos de seres vivos, acrescentando os reinos Protista
e Monera à classificação de Lineu. Outro
livro importante foi Natürliche Schöpfungsgeschichte (1868),
uma história natural da criação onde buscou aplicar
o evolucionismo de Darwin à religião e à filosofia.